Crítica: EL PADRINO (1972) -Última Parte-

FRANCIS FORD COPPOLA

 

Anuncios, casinos, actuaciones, fiesta… y Fredo. La frivolidad de Fredo, que prepara una atractiva bienvenida a su hermano con música y chicas, contrasta con la taciturna seriedad de Michael, que es un marido intachable y fiel. Johnny Fontane también estará presente y se le pedirá que devuelva el favor que el padrino le hizo, tocar en el casino y el hotel que Michael quiere comprar (al que enviaron a Fredo a trabajar), y que lo promocione junto a otras estrellas, con un generoso contrato. Fontane gana por todos lados.

 

En esta escena presenciaremos el final de la conversión de Michael, de forma sutil, sin subrayados, cuando diga “Sí, pero voy a hacerle una oferta que aceptará”. Será la cuarta vez que oigamos esta mítica frase, en la primera, según contó el propio Michael, también estaba presente el bueno de Johnny Fontane. Michael pasó del apuro al contar esa historia, donde marcó diferencias con su familia ante Kay, diciendo que él no era como su familia, a recitar las mismas palabras que su padre y que escandalizaron a su novia. Proceso completado.

 

La familia pretende vender sus negocios de aceite y centrarse en el juego, la corrupción y la mafia llegan a Las Vegas. Moe Green (Alex Rocco), es quien recibirá la oferta “irrechazable”, aunque se oponga un poco de inicio. Como en todas y cada una de las escenas la dirección es perfecta, clásica, conversaciones en planos y contraplanos seguros y contundentes, manteniendo y acrecentando la tensión reinante. Coppola fascina sin proponérselo, apoyado por unas interpretaciones poderosísimas.

En otro contraste veremos los diferentes caracteres de Michael y Fredo, la fortaleza y seguridad del primero contrastada con la debilidad e inseguridad del segundo.

Michael: “Fredo, eres mi hermano mayor y te quiero bien, pero nunca te pongas del lado de nadie que vaya contra la familia. Nunca”.

La anterior frase es realmente escalofriante una vez se ha visto toda la saga, es la primera advertencia de Michael. Cuando los sucesos se desencadenen en las siguientes partes (la segunda concretamente), esta conversación adquiere aún más relevancia e intensidad dramática. “El Padrino”, una cinta que se retroalimenta, crece y se hace más gigante con el resto de títulos de la saga y con cada visionado. Algo único.

He comentado en varias ocasiones la forma de planificar escenas de Coppola, situando el plano general en medio de la escena. De alguna manera también hace esto de forma narrativa en ocasiones, un ejemplo lo tenemos en cómo trata el tema del hijo de Michael. Veremos al pequeño junto a Michael y Kay, sin subrayar, casi no se le ve, no se hará mención a ese hecho. Es en la escena siguiente, cuando Michael hable con su padre, cuando se tratará el tema del descendiente de Michael, se hablará sobre su edad (3 años), y veremos la ternura del gran Vito Corleone cuando se menciona a su nieto. De esta forma centra el tema del niño tras tratar otros puntos, aunque nos lo había mostrado antes, como si de los planos generales mencionados se tratara.

Kay mencionará la petición de Connie para que Michael sea el padrino de su hijo, algo que Michael tiene que pensarse. Un cargo muy adecuado pero que tiene que calcular teniendo en cuenta el destino que tiene pensado para el padre de ese niño.

Vito y Michael Corleone, padre e hijo, conversarán frente a una copa de vino, como siempre que se habla o se acaba desencadenando una muerte. En esta ocasión la conversación desencadenará la orgía de violencia final. Vito anunciará, visionario, los pasos que seguirán sus enemigos para tenerle prevenido. Sigue siendo extraordinariamente brillante.

“Ahora me gusta el vino más que nunca y estoy bebiendo demasiado”.

“Es la experiencia la que me enseñó a no ser confiado. Las mujeres y los chicos pueden serlo, los hombres no”.

Esta soberbia escena entre el padre y el hijo, rodada en estricto plano y contraplano, define la idea de Coppola tantas veces reseñada, la mezcla arbitraria y a la vez perfectamente definida y diferenciada de los temas personales de la familia con los de los negocios. Se tratará el tema del nieto de Vito, de la relación de ese padre con su hijo, de la preocupación como padre y el destino que tenía pensado para Michael, confesará sus sentimientos más ocultos, la decepción que le causó que Michael se dedicara a los asuntos de la familia en vez de convertirse en un gran senador o juez… del mismo modo que cuenta cómo evitar a sus enemigos y cómo tratarlos.

“Nunca, nunca pensé que fueras tú”.

“Siempre me he negado a ser un muñeco movido por los hilos de los poderosos”. “Contigo tenía otros proyectos, Michael. Pensaba que algún día podrías llegar a mover esos hilos”. 

Vito siente la preocupación por un hijo para el que tenía otros planes. La muerte de Sonny (al que mencionará) le hizo vulnerable, la edad le hace más emotivo, si bien siempre mostró esa doble vía, dura y tierna. No soportaría que a Michael le sucediera algo parecido e intenta advertir a su hijo pequeño sobre los peligros. La escena es de una emoción extraordinaria, repleta de grandes gestos, pausas, silencios y amor contenido de padre e hijo. Una lucidez extrema de lo que es esa familia y ese negocio.

 

 

 

Hemos mencionado muchas escenas inolvidables, que están en la antología del cine. No puede faltar la de la muerte de Vito Corleone. Una escena casi improvisada que Coppola mantuvo entera en el montaje final con un Brando jugueteando con el niño para que tuviera más confianza en él, con las mondas de naranjas, imprescindibles, en su boca cual vampiro, para atemorizar al pequeño cariñosamente, su imitación de Frankenstein, en una escena que recuerda totalmente a la de la cinta de James Whale (1931), con la criatura y la niña, y que vuelve a redundar en esa mezcla de ternura y terror que transmite la figura del líder de la familia Corleone. Es el niño quién perseguirá a Vito y es Vito quién morirá. Coppola da la vuelta a la situación.

Morirá entre naranjos, en plena coherencia con su simbología, y se mostrará su final en plano general, como casi todas las muertes en su conclusión. Es escalofriante la naturalidad de todo, especialmente en las reacciones del niño. Asombrosa escena.

El posterior funeral es seco y siniestro, tenso. Un luto riguroso, rosas, como la que vimos Vito en la primera escena. Aquí descubrirá Michael al traidor cercano a su familia, como le avisó su padre, su legado. Alianzas con Barzini. Es Tessio. Un funeral y un bautizo, Michael decidido a ser el padrino del hijo de Connie… a ser el Padrino. La guerra se acerca.

 

Un bautizo y una matanza. De nuevo el contraste, lo sagrado y lo infame en un soberbio montaje paralelo. Comenzaremos preparando el clímax, algo que será común a las siguientes entregas, de influencia casi operística. La niña preparándose para recibir el bautismo y asesinos preparándose para cometer sus crímenes.

Los pañuelos vinculan actos y personajes en esta secuencia final, del mismo modo que vincula a Michael y su padre (uno lo usa en Sicilia al otro lo vemos usarlo en la escena de su muerte, por ejemplo). Toda la secuencia es un juego macabro de paralelismos encontrados. Purificaciones, la del bebé contrapuesta con la matanza que se prepara donde unos se visten, otros se afeitan, otros reciben un masaje, estampas de depuración sobrepuestas a la religiosa. Clemenza subirá unas escaleras y Barzini las bajará. Clemenza y un falso policía usarán pañuelos para limpiarse…

“Sí, creo”.

La muerte, espiral de violencia, Barzini será abatido al estilo clásico, subiendo unas escaleras en su huida y cayendo simbólicamente una vez muerto, como James Cagney en “Los violentos años veinte” (Raoul Walsh, 1939), por ejemplo. Una ceremonia de vida, pureza… y muerte.

“Sí, renuncio”.

La muerte de Tessio es magnífica. Como traidor aparecerá hablando por teléfono entre sombras, su ajusticiamiento será en over, tan solo veremos cómo se lo llevan y la mirada triste de Tom tras unos cristales.

El último en recibir la ira de Michael es Carlo. Su muerte es especialmente significativa ya que corresponde a alguien de la familia (aunque no por sangre), algo que Vito no haría. Michael no tiene piedad, algo que demostrará con creces en la segunda entrega de la saga, no teme hacer tambalearse los pilares de la propia familia, haciéndola peligrar. De hecho también le mentirá haciéndole creer que sólo quiere que se vaya lejos. Como si fuera un sacerdote, Michael hará confesar a Carlo, que fue el causante de la muerte de su hermano Sonny, la religión como siempre presente, sugerida, como en segundo plano. Trabajaba para Barzini, como adelantó Vito.

Michael y Vito lo tenían todo planeado, la idea de tener a tus amigos cerca, pero a tus enemigos aún más cerca. Michael situó a Carlo como su mano derecha. El silencio, las pausas de Pacino para lograr la confesión de Carlo, son puro sabor cinematográfico y una interpretación excelsa.

Las mesas suelen ser lugares de negociaciones y confrontaciones.

La muerte de Carlo será seca, en primer plano y tiene un claro paralelismo con la que se producirá al final de la segunda entrega. Michael vengando a su padre y manteniendo la estructura del negocio familiar a su manera. Todo perfectamente envuelto en la banda sonora.

Tras el clímax de los negocios llegan algunas recriminaciones de la familia, Michael rompió en cierta medida ese muro que las separa. Connie retratará a su hermano y su falta de escrúpulos antes Kay.

Cuando Michael y Kay se queden a solas, ésta le pedirá explicaciones. Será la única vez en toda la película donde veamos estallar a Michael, perder su fría contención, renunciar a sus duras y gélidas miradas, ante las preguntas de Kay. Verse retratado, tener que dar explicaciones a alguien tan cercano, de su familia, de la que él ha creado, le perturba, supondría reconocer la farsa y la mentira que pretende mantener. Reconocer, verbalizar que él sí es como su padre. Se engañaba a sí mismo cuando dijo aquello al inicio de la cinta a Kay. Ahora la única salida es la mentira. Michael se sumerge en una espiral de mentiras, toda la parte final de la película está fundamentada en las mentiras del Michael. El reverso de su padre y quizá la evolución lógica para mantener el estatus.

 

Kay quedará tranquila tan solo unos segundo, el maravilloso plano final, con esa puerta que se cierra ante el perplejo rostro de Kay que acaba de ver cómo le besan el anillo a su marido, confirma el inicio del reinado de Michael como padrino. El muro, reseñado en otras ocasiones, para que los dos troncos de la familia no se toquen. Kay queda fuera, detrás de ese muro, el que separa un tronco de la familia del otro. Un plano que recalca la sideral distancia entre los dos cónyuges.

“Don Corleone”.

Una obra tan grande como “El Padrino” ha generado multitud de chismorreos y curiosidades que se han ido agrandando con el tiempo, merced a la curiosidad de los mitómanos. A continuación una generosa lista.

-Para interpretar a Vito Corleone compitieron por el papel Ernest Borgnine, Richard Conte, Anthony Quinn, Raf Vallone, Carlo Ponti, Laurence Olivier… El papel de Michael Corleone se lo disputaron Warren Beaty, Rod Steiger, Dustin Hoffman, Jack Nicholson, Martin Sheen, Ryan O’Neal, Tony Lo Bianco, David Carradine, Robert Redford e incluso James Caan. Para el de Kay pujaron Cybill Shepherd, Jennifer O’Neill, Anne Archer, Jill Clayburgh, Genevieve Bujold o Karen Black… Para el de Connie, Julie Gregg o Penny Marshall entre otras. Anne Bancroft también pasó por los casting, en este caso para el papel de esposa de Vito Corleone.

-Las condiciones que la Paramount le puso a Brando fueron no cobrar hasta el final del rodaje, descontar los gastos superfluos que pudiera ocasionar y someterse a una prueba de cámara.

-Francis Ford Coppola estuvo a punto de ser despedido en varias ocasiones, como él mismo comentó. Entre las causas estaban el querer a Marlon Brando como protagonista, querer rodar una parte en Sicilia, el retraso que llevaba el rodaje, la longitud del metraje o excederse con el presupuesto.

-Marlon Brando manifestó que el algodón que se puso en la boca para interpretar a su personaje era con la intención de asemejarse a un Bulldog, una mezcla de fiereza y ternura. De hecho ya sorprendió a todos en la prueba de cámara que le exigía Paramount engominándose el pelo con betún para encarnar a su personaje. Brando tenía 47 años cuando interpretó a Vito Corleone, en la película, su personaje tiene 53 cuando lo presentan y 62 cuando muere.

-Tanto Brando como Pacino usaron prótesis dentales, éste último para disimular un problema en su mandíbula. La de Brando puede verse en el museo de vestuario de los Estudios Universal.

-La famosa escena del caballo fue rodada con una cabeza de caballo real. En los ensayos se usó una falsa, pero en el rodaje se cambió por una verdadera, así que la reacción del actor John Marley es muy espontánea.

-Robert De Niro estuvo a punto de lograr el papel de Paulie, pero por fortuna para él no lo logró ya que dos años después pudo interpretar al propio Vito Corleone de joven. También hizo audiciones para el papel de Sonny.

-Entre las escenas no utilizadas tenemos una donde se ve a Vito y a Michael Corleone visitando al primer consigliere de la familia antes de que muera, en otra Sonny comunica a su madre la muerte de Vito, en otra Paulie y dos sicarios dan una paliza a los dos jóvenes que habían violado a la hija de Bonasera.

-La Paramount, que como he dicho estuvo a punto de despedir a Coppola, le acabó regalando un Mercedes Benz 600 de 45.000 dólares por haber hecho el film más taquillero hasta el momento.

-Los padres de Coppola aparecen cenando en el restaurante donde Michael tiene su primera prueba de sangre, cuando mata a Sollozo y a McCluskey. La madre, Italia, sale de telefonista en una oficina y el padre, Carmine, toca el piano en la escena donde se prepara la guerra contra las otras familias. Carmine Coppola compuso la música en la escena de la boda.

-La escena inicial con el gato que tiene Marlon Brando tuvo que ser doblada posteriormente debido a que los ronroneos del animal impidieron que se oyera bien a los actores. El gato se lo encontró Brando deambulando por el plató y el propio actor decidió incluirlo en la escena, algo que no estaba previsto en el guión.

-La película tuvo un presupuesto de 6,2 millones de dólares, si bien es cierto que en principio sólo iba a tener dos, una cinta de bajo presupuesto. Tuvo 9 nominaciones y ganó 3 Oscar (mejor película, mejor guión adaptado y mejor actor a Marlon Brando).

-Sofía Coppola es el bebé al que están bautizando al final de la cinta.

-La dirección de El Padrino fue ofrecida a Peter Bogdanovich.

-La escena donde Vito se burla de Johnny Fontane es improvisada y las reacciones del resto ante la interpretación de Brando, espontáneas. 

-La paliza que Sonny da a Carlo (Gianni Russo) es casi real y muy improvisada, Russo no esperaba la reacción de James Caan, que le lanzó una madera, y provocó alguna lesión, sin que esto estuviese en el guión. 

-En la mencionada paliza podemos ver de fondo y como extra a Frank Sivero, que interpreta en la segunda parte a Genco.

-La escena inicial de Bonasera (Salvatore Corsitto), fue sugerida por un amigo a Coppola, de igual forma las escenas en el hospital donde se encuadran pasillos vacíos fue inspirada por George Lucas.

-Los planos cortos de Michael y Kay en la boda de Connie fueron grabados de noche, lo que complicó la vida al director de fotografía, ya que el tiempo se les echó encima.

-En la serie Los Soprano, Tony está comprando zumo de naranja cuando es disparado, lo que supone un claro homenaje a "El Padrino".

- Los abuelos de Al Pacino son nativos del pueblo de Corleone, en Sicilia, el que visita Michael y de donde proviene la mafiosa familia.

-La palabra mafia no aparece en la película, petición de la Organización misma, gracias a ello no hubo problemas con el rodaje. Incluso muchos mafiosos participaron de extras en la cinta (la Italian-American Civil Rights League era la tapadera). Algunos de los mafiosos que inspiraron a los personajes principales son Vito Genovese, Lucky Luciano, Joe Profanti, Frank Costello o Carlo Gambino.

-El personaje de Johnny Fontane (Al Martino), tiene enormes y evidentes paralelismos con Frank Sinatra, algo que gustó poco al genial cantante. Incluso parece ser que rechazó el papel porque quería meter mano en la producción. En la novela el personaje de Fontane tiene más peso.

-Casi nadie confiaba en Coppola ni en Al Pacino, del cual se reían por cualquier motivo. La escena donde Michael Corleone ajusticia al policía corrupto McCluskey y a Sollozzo cambió la opinión de todos sobre el trabajo de Pacino.

-Coppola es gran admirador de Elia Kazan, la ironía es que hubo muchas presiones para que éste sustituyera en la dirección al primero, al no verle capacitado para el proyecto. Otros directores que se barajaron para dirigir “El Padrino” fueron Fred Zinneman, Arthur Penn, Sidney J. Furie, Richard Brooks, Peter Yates, Franklin J. Schaffner, Costa-Gavras…

-Los paralelismos entre Coppola y Orson Welles son evidentes, tienen muchas coincidencias. Welles siempre quiso llevar “El corazón de las tinieblas” al cine, algo que logró Coppola, no sin mucho esfuerzo, con “Apocalypse Now” (1979). Welles llegó a manifestar que “hubiera vendido su alma al diablo por aparecer en El Padrino”.

-Hubo muchos malos rollos y discusiones durante el rodaje, famosas son las broncas entre Coppola y el director de fotografía Gordon Willis, pero el director también se las tuvo con gente de su propia familia, como con Talia Shire, su propia hermana, que interpreta a Connie.

Todo lo que pueda decir sobre las sublimes interpretaciones se queda corto, la saga de “El Padrino” contó con los mejores intérpretes (ya sé que la pobre Sofía Coppola no cuenta) que había en la época y en estado de gracia. La dirección es sencillamente perfecta, para deleitarse una y otra vez, el guión es una gozada, así como la fotografía y cualquier apartado técnico que destaquemos. Es sencillamente una de las mejores películas que se han rodado. La música del habitual de Fellini, Nino Rota también es eterna, sus temas “Waltz”, “The Halls Of Fear”, “Love Theme From The Godfather” o “The New Godfather” son inmortales. La versión cantada del tema principal es “Speak Softly Love” con letra de Larry Kusik.

Una obra gigantesca, grandiosa, tan enorme que parece escaparse entre los dedos, tan imprescindible y seductora como un primer amor. Una obra de influencia máxima en todo el cine que ha venido después y trató temas similares. Un monumento sobre la amistad, la lealtad, la venganza, la sumisión, el respeto, la muerte… y todos los temas que queramos encontrar. Shakespeare y cine negro, belleza y talento, horror y virtuosismo. Todo en “El Padrino”.

Es una película larga, lo son las tres de la saga, pero desde aquí no puedo más que recomendar a todo cinéfilo que se precie que apueste por ella si no la ha visto (a los cuales envidio) de forma prioritaria, y si ya la han disfrutado que vuelvan a ella de vez en cuando.

Cine en su máxima expresión.

 

Dedicada a Culé1899, muchas gracias por el interés y la petición y espero no haber defraudado. Hasta aquí hemos llegado.

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