REIVINDICANDO A BON JOVI

BON JOVI

Bon Jovi tiene tantos detractores como incondicionales, lo que es buena prueba de su grandeza tras 30 años de carrera en la que esos detractores les han acusado de pecados tan peregrinos como ser unos vendidos, de que Jon Bon Jovi sea demasiado guapo, de comerciales (una crítica que jamás entenderé, bueno, no entiendo ninguna de éstas), de que a sus conciertos sólo van niñas, de que no hacen heavy, de que hacen pop, de que sólo les interesa el dinero… me encanta cuando los detractores siempre recurren a estos lugares comunes, los cuales son desmontables uno por uno con suma facilidad.

Lo curioso de todo esto es que estas críticas no han sido a raíz del 92, como piensan muchos, sino que en mayor o menor medida les han acompañado siempre. Puedes escuchar a gente que los criticaba en los 80 "porque sonreían demasiado para ser un grupo Heavy", defendiendo ahora aquella etapa diciendo cosas como "en los 80 sí que molaban"... En los 80, los 90, en la década de 2000... Siempre criticados, pero siempre en lo más alto.

30 años de carrera. Cada vez que sacan un disco es un éxito de público y cada vez más, esto es curioso, de crítica; han sido una de las mejores bandas de directo; han hecho algunas de las giras más mastodónticas y espectaculares de la historia, hoy día sus giras son las más rentables y las que más recaudan por encima de artistas como Madonna, Bruce Springsteen, U2, AC/DC... en no pocos años; han ganado todos los premios posibles; han sido nominados a todo lo "nominable"; han vendido más de 150 millones de discos en todo el mundo; han realizado unos 3000 conciertos en su carrera; jamás se han abandonado al recurso de publicar múltiples discos recopilatorios o en directo para sacar los cuartos a los fans, sino que siguen sacando material nuevo como si no hubiera mañana, mostrando el máximo respeto a sus seguidores… son unos auténticos profesionales como quedan pocos. Han resistido las modas y todos los movimientos musicales que los han amenazado durante cuatro décadas, se dice pronto, adaptándose y siendo fieles a sí mismos, sus conciertos jamás bajan de las dos horas y media y llegan a menudo a las tres y media, su actitud en el escenario es asombrosa, son unos músicos extraordinarios y unos instrumentistas de primer nivel, han tocado, con éxito, todos los palos de la música popular, Hard Rock, Heavy, Rock, Rock melódico, AOR, Pop, Pop-Rock, Soul, Blues, Jazz Rock fussion, Country, Pop a lo Beatles, a lo Elton John… Han compuesto para gran cantidad de artistas y han compartido escenario o festivales con muchos de los más grandes, han creado himnos inmortales y composiciones excelsas, y las siguen creando, siendo usadas para multitud de eventos hoy día, incluso sin estar publicadas en sus discos.

Conservan esa intensidad en los sentimientos, esa sentimentalidad exacerbada tan juvenil expresada en todo su esplendor en cada tema. Esto se ha matizado, ha adquirido madurez, se ha reducido en muchos discos y en el número de temas que la contienen, pero permanece presente como signo de identidad.

Una banda que no tiene que demostrar ya nada a nadie porque lo ha demostrado todo y que se dedica a hacer lo que le viene en gana sin el mayor problema. Lo curioso es que hagan lo que hagan, tras 30 años, siguen dando en el clavo.

Bon Jovi engloba todo lo que hace grande a una banda, éxito de público, de ventas, en sus giras, longevidad, permanencia en el éxito, respeto público y también crítico, influencia, trascendencia, permanencia…Y muchos detractores.

Guste o no guste, y no suele gustar porque se suele obviar, el sonido de Bon Jovi sí fue innovador, las características del grupo son originales, si bien es cierto que no crean ningún género, “Bad Company” ya había coqueteado con el Hard Rock melódico, por ejemplo. El hecho incontestable es que la mezcla de elementos que Bon Jovi consiguió es completamente original y personal. El uso de los sintetizadores en “Runaway”, que bien podrían valer para compararlos con “Journey”, algo que pasó, se ve superada por la contundencia, frescura e intensidad del Hard Rock, de ritmos acelerados y riffs pesados. Los elementos hardrockeros, las melodías muy elaboradas, el mirar al Heavy a izquierda y no despreciar al Pop a derecha, los elementos bluseros... toda esa amalgama, que ya se vislumbraba en los dos primeros álbumes, es el sello único del grupo.

Los dos primeros álbumes ya mostraban la onda por la que querían ir, pero es con el 3º con el que los elementos se depuran y subliman, el mimo por los detalles, los matices y cada parte de las canciones deslumbran, como en esa forma de iniciar los discos “Slippery When Wet” y “New Jersey” con unas intros descomunales.

Es evidente que los cuatro primeros discos del grupo presentan un estilo muy reconocible, muy ochentero, a la vez que profundamente americano, pero también es evidente que cada uno muestra características distintas ya. De hecho, los dos últimos de estos cuatro, las obras maestras que son “Slippery When Wet” y “New Jersey”, inician ya una evolución imparable, constante y ejemplar.

Si “Bon Jovi” (1984) (4 millones de discos vendidos) y “7800 Fahrenheit” (1985) ya eran dos discos notables, y para muchos de los fans más rockeros del grupo de sus favoritos, pueden parecer como una especie de experimentación para llegar al clímax que tendría lugar con “Slippery When Wet”. Muchas de las ideas del Slippery estaban en los anteriores, pero en el disco de 1986 se acaban definiendo y redondeando. Así la alegría, la juerga, las chicas, los coches, el amor, el sexo, la diversión del rock más ochentero, se dan cita en los temas del grupo de forma contundente. En “7800 Fahrenheit” (3 millones de discos vendidos), es cierto que hay una mayor oscuridad, algo provocado por el estado emocional de muchos de los componentes del grupo, de igual forma que se insinúa en temas como “The Hardest Part Is The Night” el esbozo de lo que serían otros como ”Livin’ On A Parayer”, por ejemplo.

Con “Slippery When Wet” (1986) (35 millones de copias vendidas), se inicia una progresión, madurez y evolución como pocas veces se ha visto en el rock. Tiene toda la esencia del rock ochentero, sexo, chicas, diversión, velocidad, alegría... Slippery es como unas vacaciones de verano vividas con toda la intensidad posible, sacándolas todo el partido. Es la fiesta, la juventud disfrutando. Puro goce. “New Jersey” (1988) (25 millones de copias vendidas), en cambio, si bien parece que sigue esa misma línea, y lo hace en cierta medida, ya muestra otro tono, mucho más nostálgico, romántico, donde la sentimentalidad se hace especialmente patente e intensa. Seguimos en las vacaciones de verano, pero nos dejan claro que éstas ya se acaban. Los amores rotos antes del inicio de la vida adulta y esa nostalgia de última noche de verano a la luz de las estrellas en una playa, se hacen notar de manera sublime. “New Jersey” es, para muchos, el mejor disco del grupo.

Precursores de los unplugged al tocar en acústico en la MTV, y descalzos, los temas "Livin' On A Prayer" y "Wanted Dead Or Alive", algo que luego harían todos los grupos famosos de la época. Casi nada.

Además fueron una de las bandas que participaron en el mítico “Moscow Music Peace Festival” en 1989, el primer gran festival de Rock en la extinta Unión Soviética, junto a otras como “Skid Row”, “Cinderella”, “Mötley Crüe”, "Ozzy Osbourne”, “Scorpions”…

Con “Keep The Faith” (1992) (12 millones de discos vendidos) se inicia otra etapa que los devolvió a lo más alto cuando nadie daba un duro por ellos. Si bien Bon Jovi era la banda más representativa de los 80, el resto había fracasado, era hora de ver qué pasaba con los líderes de aquel movimiento tan exitoso en los 80, ¿mantendrían el tirón o acabarían en el olvido como todas las demás bandas, engullidas por el auge del Grunge? La respuesta la conocemos todos, no sólo sobrevivieron, los únicos que sobrevivieron, sino que captaron la atención de nuevas generaciones durante toda la década de los 90. “Keep The Faith” supone la entrada en la edad madura, la conciencia social, la responsabilidad no reñida con la juventud y la energía todavía latente, donde aún hay tiempo para la diversión, pero también debe haberlo para la familia. Las letras se muestran reivindicativas, más conscientes del mundo que los rodea y ya no sólo importa divertirse. La preocupación social ya estaba presente en el grupo, por ejemplo en su mayor himno, “Livin’ On A Prayer”, pero mucho más matizada. Con este disco las críticas resurgieron, los más puristas y los heavys les criticaron por su cambio de look, porque Jon Bon Jovi salía aún más guapo, por su corte de pelo, por blandos… Lo cierto es que “Keep The Faith”, que es mi disco favorito, supone una progresión en todo, dura 25 minutos más que el disco más largo que habían hecho hasta la fecha, las influencias bluseras se hacen más patentes, se conserva el gusto por los matices y el mimo por cada parte y fase de los temas… y para colmo, y digan lo que digan, ¡es el disco más duro del grupo hasta ese momento! La cuestión estriba en que los que sólo oyen los singles vieron que sacaron como segundo de ellos una balada, algo que nunca había ocurrido, la magistral “Bed Of Roses”, y como tercero un medio tiempo como la también magistral “In These Arms”. Imperdonable, pero el disco sigue siendo mucho más duro que los anteriores.

Llegamos a la última de las cuatro obras maestras seguidas que se marcaron, “These Days” (1995) (10 millones de copias vendidas). Aquí llegamos al punto culminante de la evolución, de forma completamente coherente y lógica. Un disco introspectivo donde se lanza la mirada atrás, se reflexiona sobre lo conseguido y sobre los temas importantes en la vida, se mantiene la preocupación social, hay canciones de amor, pero también un tono mucho más oscuro, descarnado, maduro, desnudo, donde la familia, lo construido, lo que se tiene, lo que se logró y lo que se perdió, forman parte esencial de esta introspección en toda regla. Aquí los que los acusaban de baladeros se cargaron de razón, renunciando a escuchar más allá de los riffs, que también los hay y muy potentes, por ser música de niñas o cosas así. La realidad es que es una obra de arte que para muchos es su disco más maduro y completo.

La década de 2000 volvió a representar otro reto y, por supuesto, lo volvieron a superar. A partir de aquí el grupo dejó de ser infalible, apostaron por un disco, “Crush” (2000) (12 millones de copias vendidas), que esencialmente era de Pop Rock, aunque tenía grandes temas hardrockeros, y donde la influencia del Brit Pop, que había estado en boga poco antes y del que Jon Bon Jovi se había empapado para su segundo disco en solitario, se hace patente con un exceso de arreglos orquestales y atmósfera alegre y Pop. Además incluyeron algunas de las canciones más aburridas que han grabado hasta la fecha, con la lamentable ironía de que dejaron tantos temas magistrales fuera que podían haber publicado una nueva obra redonda. Resulta que tenemos que oír “She’s A Mistery” y sólo podemos disfrutar de “Neurotica” en la versión japonesa… Con todo, gracias a otro himno eterno como es “It’s My Life”, una modernización del mítico “Livin’ On A Prayer”, volvieron a lo más alto y a demostrar su capacidad para renovarse y adaptarse, para jugar y tocar todos los palos musicales manteniendo su esencia, del Hard melódico de los 80 al más clásico y desnudo, sin sintetizadores, de los 90, de la introspección y baño blusero y soulero de “These Days” al Pop Rock con toques hardrockeros de “Crush”…

Tras “These Days”, el problema con los discos de Bon Jovi, con sus excepciones como comentaré, es que se han hecho en exceso directos y rígidos, les falta la flexibilidad y los matices de los anteriores… en líneas generales.

“Bounce” (2002) (8 millones de discos vendidos), retoma la senda más hardrockera, posee algunos de los riffs más potentes del grupo y temas de Hard Rock melódico absolutamente deslumbrantes, pero el álbum se muestra irregular por la amalgama de estilos, baladas a lo Elton John, temas acústicos poco acertados, y eso que suelen clavarlos, una producción que mantenía esa atmósfera con toques orquestales algo british… “Bounce” vuelve a deslumbrar con temas perfectos y a decepcionar por cierta falta de cohesión, indefinición, como si muchos temas estuvieran puestos al azar y sin pegar mucho con el tono del disco. Aquí también se aprecia cierta influencia del Nu Metal que se puso de moda en esa época, pero al estilo Bon Jovi.

En 2004 regalaron, es un decir, una joya espléndida a los fans, una caja conmemorativa por sus 20 años de carrera musical, “100.000.000 Bon Jovi Fans Can't be Wrong”, que contenía 4 CD’s con material que dejaron fuera, exclusivo, rarezas o temas no publicados o lanzados en singles. Aquí hay de todo y con mucho sabor, temas repletos de matices y que podían dar varios discos individuales que serían auténticas obras de arte. Un delicioso eclecticismo para goce de sus seguidores. 50 temas de una tacada.

El espectro musical de Bon Jovi es asombrosamente amplio, como he comentado, pero desde su resurgir en los 90 demuestran que hacen lo que les da gana sin dejarse influir por nadie… Así harán un disco de Modern Rock, en la onda de los ”Simple Plan”, uno de sus exponentes más famosos, y lo han clavado, logrando un trabajo con pocas fisuras, “Have A Nice Day” (2005) (10 millones de copias vendidas). También han realizado un álbum de Country-Rock (un proyecto bastante personal y distinto que homenajea a la música de Nashville), o Rock-Country al puro estilo Bon Jovi y donde se recupera de forma muy interesante el gusto por los matices que desde el “These Days” había mermado. “Lost Highway” (2007) (5 millones de copias vendidas). Su último álbum de estudio hasta la fecha, un disco de Rock melódico realmente estupendo, es “The Circle” (2009)… todos muy buenos álbumes pero que han sido algo despreciados por los heavys, por no encajar con el estilo que presentaron en los 80. Curiosamente sí han valido para un mayor reconocimiento crítico… Recordemos que Bon Jovi, desarrollando la idea de su concepto musical tan rico, ha sido la única banda de Rock en lograr un Grammy por una canción Country. Resulta irónico que con los temazos que tiene el grupo, auténticos himnos, hayan ganado su único Grammy con “Who Says You Can’t Go Home”. A la espera de su nuevo trabajo en 2013 y tras el último “Greatest Hits” (con 4 temas nuevos), “The Circle” ha sido su última publicación con temas originales.

Además publicaron “Crossroads” (1994) (25 millones de discos vendidos), su primer Grandes Éxitos, que fue un éxito apabullante, de igual forma que sólo han grabado un álbum en directo, el trabajo más lamentable del grupo, una publicación indigna de una banda que es espectacular en vivo. “One Wild Night” (2001). También experimentaron con sus éxitos de toda la vida, reinventándolos en un divertimento curioso y nada comercial, que indica bien a las claras que el grupo hace tiempo que está por encima de modas y presiones y que hacen lo que les viene en gana. “This Left Feels Right” (2003), un disco donde coquetean con el Jazz, el Soul, el Blues, el Rock… y que si olvidas las versiones originales disfrutarás.

Esto sin contar con los proyectos personales de cada miembro del grupo, los discos en solitario de Jon, de Richie, los musicales de David, que ganan premios Tony y serán llevados al cine...

Éxito, personalidad, influencia, perdurabilidad, referencia, profesionalidad, variedad…todo lo que hace grande a una banda.

Grupos como Blue Tears, The Calling, Gotthard, Danger Danger, The Rasmus, Wig Wam, Def Leppard, Mitch Malloy, Jaded Heart, Cinderella , Skid Row, Aviator, Casanova, Crown Of Thorns, Robin Beck, Cher, Johnny Lima, Kane Roberts, Paul Stanley, Alice Cooper, Loverboy, Firehouse, Poison, Dreamhunter, Laos, Witness, Loud and Clear, Massage… aportaciones españolas como Niágara o los soberbios Sangre Azul… son bandas que han reconocido ser influidas por Bon Jovi, que los tienen como un referente o que de su sonido se extrae claramente dicha influencia. Hay de todo, desde bandas indiscutibles a otras menos conocidas pero de talento descomunal, o proyectos más discretos.

Podría seguir hasta mañana poniendo bandas influidas por los Jovi.

Gente como Motley Crue, Ratt, Warrant, Cinderella, L. A Guns, Kelly Hansen de los actuales Foreigner, Bullet Boys han participado en discos tributo… No ha sido el único tributo a la banda.

Los Zeppelin, Beatles, Kiss, Thin Lizzy, Jimi Hendrix, Aerosmith, Rolling Stones... son algunas de las que los influyeron a ellos.

Esto sin contar con bandas de evidente paralelismo y similitudes pero con un sonido más escandinavo al abrigo de los Europe, una banda de características muy parecidas a los Bon Jovi, en términos generales, en los 80. Grandes bandas como Treat, Dalton, Da Vinci…

Incuestionable.

La crítica mundial ha acabado por rendirse, cada vez con más sumisión, al grupo, a su leyenda. Aquí en España no espero nada parecido, y más cuando muchos comentaristas reconocen abiertamente que sólo han oído los singles y prefieren tirar de tópico. Ese es el nivel. Al menos Mariskal o el maestro Luqui, tristemente fallecidos, los reivindicaron de forma apasionada siempre que pudieron, lo que mantiene en cierta medida la dignidad de la crítica española. Jon tuvo una buena amistad con el bueno de Luqui además.

Desde luego muchos les podrán seguir negando el pan pero Bon Jovi, como una de las bandas más grandes que ha dado el rock, sobrevuela a mucha distancia de todo ello, el tiempo les da como vencedores y desde aquí se les reivindica.

Los que hemos amado y amamos al grupo, a los que nos inició en el Rock, en la música y en muchas cosas, sabemos bien lo que la banda y sus extraordinarios músicos son capaces de transmitir, y como lo sabemos los criticamos sin piedad en muchas ocasiones, pero nada hará cambiar la devoción, el respeto y los datos que los sitúan como una de las bandas más grandes en el mundo del rock, algo que vemos rubricado en cada actuación en directo, en cada demostración vocal y como frontman de Jon Bon Jovi, en cada punteo de Sambora, en cada hueco cubierto por David, en cada demostración de potencia y melodía de su base de ritmos con un Tico Torres descomunal… Sus discos y sus conciertos, los actuales y sobre todo los antiguos, nos dan la razón.