Crítica: CASABLANCA (1942) -Parte 4/6-

MICHAEL CURTIZ

 

Los personajes.

Rick Blaine. Humphrey Bogart.

Idealista transformado en cínico por desamor, pero que alcanzará su redención por amor. Rick es un crio, es como un niño enfurruñado pero con la malicia del adulto. Idealista y puro, de ideas claras y firmes, románticas, su pureza se resquebrajó por un desengaño amoroso. El mundo en el que creía y confiaba le traicionaba, con lo que para él era más fácil construirse una coraza de rencor y odio hacia todo lo demás que le permitiera ser impermeable a las emociones. Esto agudizó su misoginia, ya que una mujer fue la causa de todo. Sentirse vulnerable no le gusta, es un controlador, de hecho una de las cosas que más nos gustan de Rick es su total control de las situaciones. Ilsa lo dejo desnudo, destruyó su idealismo, lo sepultó más bien. Rick creía en un mundo con unos valores puros, que valieran la pena, donde el amor y la honestidad fueran posibles, se sintió traicionado por Ilsa y trasladó ese sentimiento a su forma de vida, retirándose de toda lucha por ese mundo en el que ya no veía esos valores, que le había hecho daño, se vengaba y enfrentaba a él. Como verbaliza en la cinta, “Ya no lucho por otra causa más que por la mía propia. La mía es la única que me interesa ahora”. Con la llegada de Ilsa todo vuelve a sangrar, su herida se abre y supura, pero las explicaciones y el entender que en realidad aquello en lo que creyó, el amor de Ilsa, era sincero lo redime, lo cura, cierra la herida y levanta los escombros que sepultaron su idealismo. Por ello vuelve a la lucha al final, por eso es capaz de pensar con el corazón, pero también con la cabeza, renunciando a su amor aunque sea duro, porque ahora su coraza se ha disuelto, está en paz. Rick es entregado y fiel, de forma absoluta, lo vemos con sus empleados, con Sam. Por eso le dolió tanto el abandono de Ilsa, se sintió traicionado y no correspondido, él estaba dispuesto a darlo todo y no recibió lo mismo a cambio. La honestidad, la fidelidad y la entrega es lo que más valora. También es engreído y capaz de algunas mezquindades, autocomplaciente, la sonrisa que le vemos cuando detienen a Laszlo denota satisfacción, como si se viera por encima de ese rival en el amor de Ilsa por el que siente cierta envidia, no olvidemos que le reprochará a Ilsa que hable de los logros y labor de su marido. Del mismo modo esa situación le permitirá erigirse en salvador, quedar por encima, aunque acabará redimiéndose y haciéndolo todo de forma sincera. Su evolución durante la trama le llevará hacia la madurez, superando orgullos e infantilismo. Cuando Ilsa regresa a su vida la coraza se resquebraja con lanzas de recuerdos, su cinismo se rompe en añicos progresivamente, dejando al descubierto el mencionado idealismo y romanticismo. Rick, un personaje fuera de tiempo y lugar, aislado, casi un gemelo de la propia Casablanca. Es posible interpretar el personaje de Rick en clave política, alegórica, como personificación del comportamiento de los Estados Unidos con respecto a la Guerra y al régimen nazi, al que soportó manteniéndose al margen o sirviéndose de él si convenía, para tomar finalmente conciencia de combatirlo a toda costa. Un personaje mayúsculo, repleto de matices.

Humphrey Bogart creó en “Casablanca” su imagen iconográfica definitiva, a partir de aquí su figura y prototipo de personaje fueron eternos. El estrellato absoluto. Bogart es junto a Cary Grant y James Stewart el actor con mejor filmografía de la historia del cine, si bien es cierto que tiene alguna obra maestra o cinta indiscutible más que Cary Grant, mi actor favorito. En la comparativa con James Stewart la cosa es muy similar en cuanto a títulos indispensables, aunque el larguirucho Stewart se mostró más flexible y versátil, con obras maestras e interpretaciones variadas en obras indiscutibles, y no tan indiscutibles, de todos los géneros. En cualquier caso sus filmografías están en el Top. Como prueba del talento del trabajo de Humphrey Bogart es interesante hacer un pequeño repaso a sus películas más interesantes y a la colección de obras maestras que tiene su filmografía.

Con “El bosque petrificado” (Archie Mayo, 1936), que Leslie Howard insistió en que protagonizará, la carrera de Bogart, que ya tenía un buen número de títulos a sus espaldas, pegó un salto exponencial. Un papel de villano, algo habitual en estos inicios y no del todo ajeno en la filmografía de Bogart, trufada de personajes complejos e incluso desagradables o desquiciados, como en esas obras maestras que son “En un lugar solitario” (Nicholas Ray, 1950) o “El tesoro de Sierra Madre” (John Huston, 1948), donde dejó una de las mejores interpretaciones de su carrera. Además de esto tendremos joyas de la talla de “Callejón sin salida” (William Wyler, 1937), una buena película, quizá algo esquemática y simplista; “La pasión ciega" (Raoul Walsh, 1940), magnífica cinta de ritmo trepidante pero de guión algo defectuoso; “El halcón Maltés” (John Huston, 1941), donde ya apareció como el modelo de todos los detectives posteriores; la aceptable “A través de la noche” (Vincent Sherman, 1941), con toques de comedia y nazis de fondo también; la muy interesante cinta negra “Retorno al abismo” (Curtis Bernhardt, 1945); “La senda tenebrosa” (Delmer Daves, 1947), en otra colaboración junto a Lauren Bacall y con una dirección en plano subjetivo durante la primera parte de la película arriesgada y brillante; la notable “El cuarto poder” (Richard Brooks, 1952); la película de culto, una extravagancia desmadrada y fallida, que es “La burla del diablo” (John Huston, 1953); “El motín del Caine” (Edward Dmytryk, 1954), por la que estuvo nominado al Oscar de nuevo u “Horas desesperadas” (William Wyler, 1955), una magnífica y claustrofóbica cinta donde volvió a hacer de villano... Las obras maestras inundan la filmografía de Bogart, “Ángeles con caras sucias” (1938) también de Michael Curtiz y donde tiene un papel más secundario; la absolutamente indiscutible, una de las cimas del género, “Los violentos años veinte” (Raoul Walsh, 1939), donde de nuevo hace de villano; “El último refugio” (Raoul Walsh, 1941), otra descomunal obra del maestro Walsh con un magnífico Bogart; la maravillosa “Tener y no tener” (Howard Hawks, 1944); la magistral, modélica y referencial “El sueño eterno” (Howard Hawks, 1946), una de las mejores películas de cine negro de la historia; mi debilidad “Callejón sin salida” (John Cromwell, 1947), película clásica de cine negro de primer nivel, que no tiene relación con la anteriormente mencionada del mismo nombre dirigida por Wyler; “Cayo Largo” (John Huston, 1948), otra de las joyas indiscutibles de su filmografía; las genialidades algo menos conocidas que son “Llamad a cualquier puerta” (Nicholas Ray, 1949) y “Sin conciencia” (Bretaigne Windust, Raoul Walsh, 1951); la maravilla absoluta de “La reina de África” (John Huston, 1951), la mejor comedia de aventuras realizada que le valió su único Oscar; “La condesa descalza” (1954), su colaboración con el gran Mankiewicz; “Sabrina” (1954), la ejemplar comedia romántica en su colaboración con Billy Wilder o el magistral epílogo a su carrera con esa soberbia joya que es “Más dura será la caída” (Mark Robson, 1956)… ahí queda eso.

Ilsa Lund. Ingrid Bergman.

De alguna manera Ilsa acaba representando la responsabilidad y el deber. Si bien es cierto que parece mostrarse algo hermética, la realidad es que todo lo que hace lo hace por amor y responsabilidad. Rick se sentirá traicionado por ella, pero cuando le explique sus circunstancias no le quedará otra que comprenderlas. Ocultárselas y abandonarlo protegió a Rick, evitando que se quedara en París, del mismo modo que eso posibilitó el poder ayudar a Laszlo. Siempre la responsabilidad. Además Ilsa se aleja del estereotipo de Hollywood, no es una mujer que apuesta finalmente por los valores familiares y de compromiso matrimonial, si bien es cierto que en un primer momento elegirá a Laszlo, su corazón está con Rick e incluso decide por ella misma abandonar al que había sido su mentor y marido. Ella es la tentación, la belleza pura, la causa por la que luchar, lo que impulsa a seguir y la motivación para redimirse del resto de los personajes.

 

Victor Laszlo. Paul Henreid.

El personaje alegórico por excelencia, representa el ideal, la libertad, los grandes valores que luchan, en este caso, contra el nazismo, la imposición, el absolutismo, la opresión, la subyugación, la coacción, la violencia... Un personaje iconográfico, por ello alguien que debería ocultarse clandestinamente, por muy neutral que sea Casablanca, aparece con su impoluto y claro traje en el distinguido porte de Paul Henreid. En varias ocasiones hará mención a esa condición de símbolo, en un momento de la narración dirá que cada una de las 5 veces que se dijo que murió eran ciertas (el ideal que nunca muere)… Strasser dirá que se puede sustituir a cualquiera de la Resistencia, pero no a él; de igual forma él se referirá a los que le relevarían en caso de morir, un ideal inmortal; su gesto al ponerse al frente de la banda del Café de Rick y cantar un himno, uno de los símbolos de una nación, la francesa en este caso, vuelve a ser significativo. Victor Laszlo es íntegro, fiel, digno, entregado, sacrificado… en esta misma línea y como corresponde a esos valores, su amor hacia Ilsa será incondicional, sólo desde esta consideración es posible entender la falta de curiosidad y la ausencia de preguntas que hace a su mujer al ver en primer plano lo que ocurre entre ella y Rick, sus miradas y gestos. Laszlo dirá de sí mismo, hablando con Rick, que quizá él le vea sólo como el líder de una causa, pero que también es un ser humano… La humanidad de Laszlo es casi divinidad, en realidad. Un aspecto curioso para apoyar esto, esta idea alegórica de su personaje, lo tenemos en el pequeño y extraño detalle de que Victor Laszlo pida hasta tres bebidas distintas en el Café de Rick, primero cointreau, luego coctel de champagne y por último coñac… tres bebidas francesas distintas, como no podía ser de otra forma en un símbolo patriota. Lo importante no es la bebida, sino la procedencia.

 

Louis Renault. Claude Rains.

Inolvidable secundario, corre en paralelo con Rick, despreciable y simpático, sin escrúpulos, corrupto y encantador… Oculta, como Rick, un romántico idealista en su interior. Es más franco que Rick, se ha abandonado a la corrupción y la falta de escrúpulos, un cínico total, por eso se identifica con Rick, sólo que en el caso de nuestro protagonista su papel es algo impostado, producto de la amargura, no de los placeres que le da su posición. Se intuye que debajo de la fachada rocosa de Rick hay un sentimental, como le dice Renault tantas veces, su pulsión interna lucha por salir, no es así en Renault, que por el contrario está completamente satisfecho con su modo variable y veleta de proceder. Pero curiosamente si Rick valora el amor de Ilsa por encima de todo, descubriremos que Renault hace lo propio con la amistad de Rick. Cuando Rick se desenmascare el tardará poco en acompañarle, protegerle e incluso proponer una huida juntos, “el comienzo de la bella amistad”. Rick y Renault son dos personajes muy parecidos e incidiendo en esos misterios que sobrevuelan “Casablanca”, esos hilos misteriosos que la invaden y unen sus claves, intuimos de alguna forma que Renault conoce perfectamente a Rick, que sabe lo que va a hacer, que lo intuye y que puede que se deje engañar convenientemente. Se identifica con él de tal forma que no es capaz de renunciar a su presencia, es su único vínculo emocional, su único amigo. De alguna forma Renault adquiere consciencia, con los gestos de Rick, de su situación. Todas sus relaciones son falsas, de interés, tan solo la de Rick significa algo, es un amigo. Recordemos además que “Rick sería un hombre del que se enamoraría, si fuera mujer”. Los que han visto matices homosexuales desde una perspectiva moderna, simplemente se equivocan. Renault ejemplifica el régimen de Vichy, su desaprobador gesto con la botella de agua de su ciudad natal muestra su posición al respecto, la unión de ambos personajes al final tiene un evidente sentido político.

Sam. Dooley Wilson.

Todos los comportamientos que vemos de Sam llevan la misma dirección, demostrar su entrega y fidelidad, los valores más apreciados por Rick, como he comentado. Lo veremos despreciar una mejor oferta de Ferrari para quedarse con Rick, lo veremos lamentarse de la aparición de Ilsa y hablarla con claridad, ya que ella es la antítesis de esto, abandonó a Rick, algo que él no haría. Lo veremos intentando que Rick se vaya con él de vacaciones para que no se encuentre con la que sabe le hace sufrir… lo veremos en las duras y en las maduras, en París y en Casablanca. Esto adquiere más sentido aún cuando vemos que Ilsa no traicionó a Rick, sino que se vio obligada por las circunstancias, la responsabilidad y el deber. Desde ese momento el personaje que representa la entrega y fidelidad desaparece de la narración, sólo sabremos de él por una mención. Ya no es necesario, aunque a todos nos gustaría que siguiera sus aventuras con Rick…

 

Los barrotes de una baranda marcarán el inicio de la nueva escena que tendrá como protagonistas a Renault y Strasser. Significativos, apresadores, son el símbolo de la opresión, del sometimiento. En esta escena veremos otro de esos detalles geniales de puesta en escena y de guión, una nueva aparición de la soñadora pareja búlgara que interfiere en el travelling, otro más, que sigue a Laszlo e Ilsa hacia la puerta del despacho de Renault. Les dan una mala noticia, breve, sin subrayados, casi sugerido, de pasada, pero suficiente para que esta pequeña historia siga su curso.

La reunión de Laszlo e Ilsa con Renault y Strasser dejará más juegos de miradas, como las del mayor a la bella dama cuando Renault hable de la muerte de Ugarte y la tensión aumente. Laszlo seguirá mostrando una dignidad a prueba de bombas, un rasgo que lo define en todo momento, ante las amenazas e intentos de chantaje. Curtiz vuelve a hacer un uso ejemplar de los primeros planos. Con todo, no acaba de quedar del todo definido el porqué sabe Renault que Laszlo buscaba a Ugarte. ¿Quizá las torturas? No queda claro del todo.

“Sí, tengo que hacer mi informe ahora. Aún no hemos decidido si murió suicidándose o tratando de escapar”.

“Que pase esa señora”. El lascivo Renault siempre activo.

Tras muchas escenas de interiores, saldremos un poco a disfrutar de las improbables calles de la recreada Casablanca, con magníficos decorados para nuestro deleite y regocijo. Gran ambientación. Tendremos un nuevo travelling de retroceso, muy de Curtiz, al ver al comerciante que nos señala el establecimiento de Ferrari, el “Loro Azul”. Cuando entremos en “El Loro Azul” tendremos otro travelling que sigue a Rick. Cuando éste se encuentre con Ferrari, que tiene el monopolio del mercado negro, volveremos a ver a la sufrida pareja búlgara, nuevamente de pasada, que serán guiados hacia el capitán Renault. Su desesperada búsqueda de un visado sigue su curso.

No podemos negar que en Casablanca los alemanes nazis se comportan bastante civilizadamente, ya que nadie parece querer matar a Laszlo por el momento, siendo como es tan vital para la Resistencia, por muy neutral que sea Casablanca.

“Algún día mentiras a Laszlo y volverás”.

Rick e Ilsa volverán a encontrarse cuando ella y su marido, Victor Laszlo, vayan a intentar conseguir un visado por medio de Ferrari. En esa conversación Ilsa terminará de explicar lo que Rick no la dejó la noche anterior. Está y estaba casada en París con Laszlo.

 

Dedicada a Penny Lane y Pablo Lázaro, por el inicio de una hermosa amistad. 

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