Crítica: FUERZA BRUTA (ENTRE REJAS) (1947) -Última Parte-

JULES DASSIN

 

Anhelos, motivaciones y flashbacks.

La estructura se complica a través de los flashback que muestran cómo llegaron los protagonistas a esa celda R17. Una imagen del rostro de una chica colgada en la pared será el vehículo para ese viaje a la ensoñación, representa la ilusión, los recuerdos de algo mejor, del exterior. La miran para evadirse, para sentirse un poco libres. El mismo papel jugará el cine en otra escena posterior. Así, a la media hora, se rompe la línea narrativa.

 

El primer flashback será el del educado y distinguido jugador y timador Spencer (John Hoyt), que narrará la historia con una irónica y brillante voz over. El recuerdo inmortal de una decepción. Posteriormente explicará, sin flashback, cómo terminó en prisión. El juego.

“Me pregunto a quién estará estafando Buffy ahora”.

 

“No lo sé, supongo que cuando uno está aquí dentro hasta esas cosa le resultan agradables sólo porque ocurrieron fuera”.

 

El segundo flashback corresponderá al romántico Lister (Whit Bissell). Sus motivaciones para el robo son la pobreza y la ilusión del amor, un “pequeño” robo para regalar un visón a su ambiciosa chica, “el visón de la importancia”. Volveremos del flashback, de la ensoñación producida por el rostro del calendario que cuelga en la celda, con un brillante detalle, los golpes en la puerta de la abrazada pareja en el pasado, que suponen la amenaza de la detención de Lister, fundiéndose con los que da el guardia en la propia celda ante la mirada de Munsey. El sinuoso manipulador Munsey intentará explotar la debilidad de Tom Lister. Dassin muestra su dignidad de forma sencilla, brillante y eficaz, situándole de pie ante el mezquino guardia, en un plano de superioridad. Desgarro dramático, le contará que su mujer, la apasionada de los visones, le ha dejado, se ha divorciado. Lister mantendrá su dignidad ante Munsey pero no aguantará el abandono de su mujer. El suicidio se anticipa con una sombra, siempre simbólica. El tercer cadáver, el que vio irse Collins en su presentación, el del soplón Wilson y éste.

Kid Coy (Jack Overman), un boxeador, y “Freshman” Stack (Jeff Corey) verbalizarán sus deseos y objetivos cuando logren salir de la cárcel, para ellos no habrá flashback, pero si tendrán este momento relacionado con mujeres y una vida próspera, uno volviendo a ser boxeador y otro ajeno a miradas, ambos anhelando mujeres. Coy tiene una novia que le espera, en teoría. Spencer (John Hoyt) también tendrá un propósito, dejar el juego cuando salga, y “El soldado” (Howard Duff) querrá viajar a Italia.

El tercer flashback será para Robert “El soldado” Becker (Howard Duff). Howard Duff debutaba en esta cinta, por lo que también es digna de reseñar. La causa por la que Becker está en prisión es el sacrifico, dando la cara por amor, culpabilizándose para proteger a su enamorada. Esta idea de sacrifico se enriquece cuando vemos un crucifijo en la casa de la chica de Becker. Una historia que se rememora con una nueva mirada al rostro del calendario. Becker es un entrañable personaje, abnegado y entregado, sacrificado, como ya vimos en el detalle donde atiende a un enfermo que se desvanece mientras hacen trabajos forzados. La mujer es Yvonne De Carlo.

La noche, la lluvia, las intermitentes luces, serán los elementos de la atmósfera que adorne el momento en el que entraremos en el flashback de Collins (Burt Lancaster), mirando el rostro del calendario, evidentemente. Este flashback explica de nuevo la causa por la que el personaje acaba en prisión, en este caso la bondad… Collins se dirige a cometer un atraco, por el camino se detendrá a ver a su novia, que está postrada en una silla de ruedas. El objetivo de dicho atraco es pagar una operación que la saque de ella. Un flashback y un retrato en exceso idealizado y un tanto melodramático, que sirve de buen ejemplo de la mayor debilidad del film. Él tiene muchos secretos, quiere mostrarse ideal ante ella, no decirle a qué se dedica, de ahí que no quisiera que supiera que estaba en presidio, de ahí que ella se niegue a operarse al no estar él. El arresto trunca esa relación.

La indulgencia cede a la disciplina, que es el sueño húmedo del Capitán Munsey (Hume Cronyn). Puede extrañar de inicio que tras las quejas por la falta de autoridad a Munsey nada cambie, ya que sería precisamente el momento adecuado para ejercer esa dura disciplina que pretende. La explicación es que Munsey es ambicioso, no se conforma sólo con que la prisión se organice de una determinada manera, él quiere ser Alcaide. Se va adaptando a las circunstancias. Resulta también extraño que si el Alcaide es indulgente y trata bien a los presos, el burócrata que vimos al inicio se quejara de los problemas y las quejas que recibía… Todo sería explicable si pensamos que la mano de Munsey está detrás de todo, moviendo hilos para hacer saltar chispas. Quizá se podían haber tratado con algo más de claridad estos asuntos.

De igual manera que se afianzan alianzas también habrá dudas en el grupo, posibles deserciones o quizá traiciones, como la de Spencer. Ante las dudas de Spencer, Collins (Burt Lancaster) se pondrá de pie ante él para mostrar su superioridad, perfectamente mostrado en un travelling de retroceso.

 

La escena del tirano.

La escena donde el doctor y Munsey conversan es excelente. Aquí el Capitán se quita la careta. Su actitud dictatorial, ordenando la mesa del despacho y sentándose en la silla del Alcaide cuando éste se va a descansar, desvela sus propósitos. Será un duelo de citas con posiciones antagónicas. El lúcido doctor y el perverso Capitán de prisiones. Respeto y temor como forma de orden, de mando. El doctor (Art Smith) es un Pepito Grillo, el borracho lúcido pero indefenso que retrata la realidad de ese personaje despiadado. César, Gengis Kan o Alejandro “El grande” serán usados como ejemplos del liderazgo ligado a la maldad, en un superficial tópico del doctor.

“Los débiles heredarán la Tierra”.

“La bondad es sinónimo de debilidad”.

Estas tesis del doctor tienen mucha brocha gorda, porque Munsey puede ser un malvado, que lo es, pero no es tonto y sí demuestra habilidad e inteligencia para lograr sus propósitos. Su opinión de César es simplemente para troncharte, uno de los verdaderos genios que dio la humanidad. Curiosamente, cuando mencione el tema de la violencia será cuando Munsey explote en ella. Tras el golpe, Dassin mostrará en un ligero picado, que incluye a los dos personajes, cómo se levanta dignamente el doctor.

 

“Nada de inteligencia, nada de imaginación, sólo fuerza, fuerza bruta”. 

“La fuerza hace líderes, pero se olvida de una cosa, también los destruye”.

 

 

En su despacho, Munsey pondrá en práctica esa predilección por la violencia que comenzamos a ver en la escena anterior. Su presentación en su hábitat, en su despacho, limpiando un rifle, símbolo fálico, es excelente. Además Dassin juega magistralmente con la iluminación reforzando la sensación de amenaza y tensión. Nos disponemos a presenciar una tortura al inocente periodista que llevaba información, el ayudante de Gallagher. Agresiones y objetos para imponerse y sacar información. Con esto se manifiesta cierto complejo de inferioridad en Munsey y quizá una latente homosexualidad que trata de reprimir, de ahí sus símbolos fálicos. Como contraste, algo a lo que muchos han recurrido, Munsey pondrá música clásica para ocultar lo que allí sucede, un hombre sensible dispuesto para la violencia. Eso sí, escuchará a Wagner, como no podía ser de otra manera. Una poderosa violencia en off.

Will, el periodista, mostrará una dignidad y resistencia a prueba de bombas. Fiel e íntegro. No delatará a ninguno de sus compañeros ni el plan, pero que Munsey se fije en él y lo presione y torture denota que hay otro topo en el grupo. Además conoce que hay una fuga programada.

 

El doctor Walters (Art Smith) nivelará las cosas informando a Collins de la información que posee Munsey, por lo que tenemos dos “topos” y las cartas de todos sobre la mesa. Este hecho además advierte a nuestro protagonista de que tiene un traidor entre sus hombres. El momento en el que el inteligente Collins examina y prueba a sus amigos para descubrir al que lo vende es excelente. La mirada de Lancaster, que va escrutando a todos ellos, a Spencer en primer lugar, asumiendo interiormente y analizando lo que tiene que hacer a toda velocidad, es un gran momento de cine. Collins dejará libertad para elegir su posición en el momento de la fuga, todos dejarán la decisión en manos de su líder… menos el traidor, Stack (Jeff Corey). El primer plano sobre Lancaster al descubrir a su traidor es magnífico. Un Collins duro y decepcionado.

Dassin usará un reloj como elemento de tensión, se acerca la hora del plan de fuga. A las 12:15 es la hora convenida. 10 minutos para el clímax. Todos en sus puestos. Munsey se situará en lo más alto, en la torre de vigilancia, el lugar acorde a su ego, a su supuesto éxito. Como la deidad que se cree. Allí en lo alto, precisamente, recibirá la noticia de su ascenso, nuevo Alcaide, tras la renuncia del anterior.

Un clímax suicida.

El traidor quedará perfectamente encuadrado mientras Collins organiza a su gente, como agazapado, en unos encuadres de talento indiscutible. Collins lanzado a un plan suicida.

Un clímax espectacular en el que la fatalidad lo sobrevuela todo. Todos los involucrados morirán, conscientes en su mayoría de la imposibilidad del plan. Cabría reprochar aquí la actitud de Lancaster, llevando a todos a una muerte segura una vez sabe que ha sido traicionado y su plan ya no es secreto, se les está esperando para masacrarles. Un tanto injusto, aunque se pretende retratar que todos están dispuestos a morir si no logran la libertad, a salir de allí de pie o en el coche fúnebre. Un clímax cruel y duro, donde usarán al traidor Stack de escudo humano y donde Collins llegará a lo alto para ajusticiar a Munsey, que conseguirá el récord de Alcaide que menos tiempo ha estado en el cargo. La muerte de Munsey es salvaje, lanzado desde lo alto, el lugar de su éxito y símbolo de su triunfo, hacia los abismos para ser apaleado por los ansiosos presos que esperan al dictador como fieras ávidas de carne. Las ínfulas de poder de Munsey devoradas por sus víctimas.

La fatalidad se recrea con todos, así el fracaso del plan será completo, con la ironía de la situación del coche que bloquea la puerta que les daría la libertad al estrellarse intentando salir…

Un travelling  poéticamente lúgubre pasa por todas las celdas hasta llegar a la R17, la de nuestros protagonistas, que está vacía. Un plano magnífico que sugiere desolación y a la vez libertad. Tan solo el preso cantarín, Calypso (Sir Lancelot), esa especie de narrador que salpicaba con su arte ciertas escenas, quedará como superviviente junto a su amigo el doctor Walters.

 

  

“Nadie escapa, nadie escapa jamás”.

El mayor defecto.

La película es excelente pero no puede disimular su mayor defecto. El retrato que se hace de los presos es idílico, los flashback son excesivamente melodramáticos y restan fuerza al retrato penitenciario, lo hacen algo manipulador, demagogo, torticero, populista incluso. Collins (Burt Lancaster), por ejemplo, es un criminal, pero tremendamente romántico y altruista, entregado y de buen corazón. Roba, pero lo hace para ayudar a su novia inválida… Esto es común al resto de presos que nos presentan, parece que ninguno ha cometido un delito por maldad o interés personal, todo son producto de debilidades humanas comprensibles, justificadas u obligadas… Esto huele un poco. Un retrato incompleto de ese microcosmos que se nos pretende mostrar, algo deforme y tergiversado, que no muestra toda la realidad que allí acontece.

En cualquier caso, la calidad de la propuesta y la cinta no puede quedar mermada por estos aspectos.  Una cinta que reflexiona en profundidad y con acierto sobre la necesidad inherente del ser humano de ser y sentirse libre, incluso aunque no haya esperanza, de los límites del sufrimiento, de la capacidad de sacrificio, de los vínculos irrompibles generadores de grandes objetivos, sobre el idealismo, la amistad, la debilidad humana, aspecto muy bien retratado, la tiranía del terror y la violencia, la rebelión ante la opresión… La tenacidad, el tesón, la decisión, el liderazgo, los recuerdos, los deseos y los anhelos como impulso vital, la memoria salvadora, los grises en la moralidad de todas las acciones… Una obra muy compleja y rica, con un buen guión, una excelente estructura y una dirección de un grandísimo talento. Una notable película del magnífico Jules Dassin.

Lee aquí la 1ª Parte del análisis.