Crítica: EL MERODEADOR (1951) -Última Parte-

JOSEPH LOSEY

Una vez seducida Susan, el juego de manipulación y dominación de Webb da un paso más. Fingirá desinterés para que de la dominación se pase al sometimiento. Esta forma de actuar la veremos representada en las escenas en su apartamento, donde trata a Susan con total frialdad y desprecio, afeitándose despreocupadamente, negándose a verla.

Curioso el plano de Webb leyendo revistas de culturismo, algo que podría llevar a ambiguas interpretaciones. Se seguirá mostrando falso y frio, negándose constantemente a ceder a las peticiones de Susan, desesperada por verle. Finalmente ella irá a su apartamento, el deseo oculto de él, su verdadera intención, demostración de sometimiento. Dispuesta a divorciarse, a fugarse con él… Webb se mantendrá firme diciendo palabras sensatas y rechazándola falsamente. La tiene donde quería, un perverso juego que se mostrará en ese plano con un Webb satisfecho consigo mismo y lanzando a la lámpara un papel, plano en picado, que resulta simbólico de su juego con Susan. Ella es el papel que encesta en la lámpara. Esa satisfacción que Webb siente es justo después del reconocimiento de Susan de su pérdida de dignidad.

Webb siente que ha logrado su objetivo, sometida y humillada Susan, parece que su venganza y rencor de clase, una de las tesis de la cinta, su complejo y aspiración de dominación al presuntamente poderoso, a esa mujer y su marido adinerado, está triunfando, al menos psicológicamente. Ha arrebatado a ese millonario a su mujer y además se permite el lujo de rechazarla, de despreciarla. Se siente así poderoso, regocija así su ego. Sacia así su complejo de inferioridad, creyéndose falsamente importante.

Toda esta conversación será en un solo plano, como buena parte de las secuencias de la cinta.

Juego de poderes, crueldades y clases.

Webb no ha hecho nada más que comenzar, ha logrado el estado psicológico pretendido, ahora toca la acción, no es un mero juego de dominación, es una lucha de poder. El fin justificará los medios para Webb.

Nuestro perverso protagonista fingirá ser el merodeador de la casa de los Gilvray, intimidará al matrimonio, pondrá pruebas falsas… todo con la intención de poder asesinar al marido sin que se le pueda culpabilizar de nada. Fingirá así un tiroteo que él mismo forzará para quitar a ese incómodo elemento de en medio. Será la primera vez que veamos claramente al marido de Susan, antes lo vimos de forma fugaz durmiendo en su cama.

Losey, con el guión de Dalton Trumbo y Hugo Butler, reflexiona sobre los posibles defectos y peligros del sueño americano, lo que puede provocar si la ambición no tiene freno y se desbanda. Se contrastará en este sentido a Webb con su amigo, el tranquilo y honesto Bud. 

Losey realiza un acertado uso de los primeros planos, un ejemplo lo tenemos en el juicio y el tenso rostro de Webb cuando se pregunta a Susan si pudo haber algún motivo para la muerte de su marido. De igual manera mostrará su sutil satisfacción cuando Susan responda lo que más le conviene, que no le reconoce.

Webb seguirá su hoja de ruta, ahora toca acercarse a Susan, que cree que Webb mató premeditadamente a su marido, para ello usará al hermano de ésta, lo manipulará, se hará pasar por un bendito generoso, detallista y sensible, o sea todo lo contrario a lo que es en realidad.

Losey deslumbra con un estilo clásico de dirección, planos larguísimos, planos secuencia, encuadres generales con insertos a primer plano para resaltar momentos o emociones significativas, como comenté antes. Otro ejemplo lo tenemos en la escena donde Webb logra hablar con Susan y se inserta un primer plano de ésta al verle en su casa, significativo.

Un manipulador absoluto. La escena de la conversación entre Webb y Susan se inicia con un picado sobre Susan desde la perspectiva de él, como el águila que vislumbra a su presa. Poco después veremos que es Susan la que adquiere una posición de predominancia, es la ofendida, se la sitúa por encima, en un escalón superior, en un plano de superioridad, sigue pensando que lo mató premeditadamente. Webb no tardará en dar la vuelta a las cosas apelando a los sentimientos de ella, tocando los resortes adecuados, así las distancias se difuminarán en un abrazo. 

 

Un detalle excepcional para definir al personaje lo tenemos en esta misma escena. Mentirá mirándola a los ojos y cuando la ha reconquistado, Webb la frenará en su impulso amoroso simplemente para que le diga que le cree en lo que dice. Su frialdad, contención y manejo de los tiempos son muy femeninos, ¡es un hombre fatal!... Maquiavélico y psicopático.

La boda.

La mayor parte de la escena de la boda, un plano, será encuadrada en picado, lo que resalta la tensión y futuro nada tranquilo de esa unión.

Los contrastes entre los dos amigos, Bud y Webb, son continuamente remarcados, es uno de los aspectos que más interesa a Losey. Son opuestos, uno inconformista, otro conformista; uno retorcido y mentiroso, el otro honesto y sincero; uno sin inquietudes más allá de su ambición, el otro con ellas…

El ansiado negocio de Webb en marcha, un motel. Allí veremos cómo nuestro pérfido protagonista mira con deseo a una mujer al entrar en su negocio, sin disimulo, lo que indica su anestesia emocional, le daba igual una que otra, mientras le permitiera escalar posiciones… Susan no tardará en tener las primeras sospechas al ver la pistola que Webb dijo no empuñaría más tras dejar su puesto de policía. Comenzamos el descenso a los infiernos y desolación moral del personaje protagonista y de esa unión.

 

Webb es un personaje tremendamente complejo y bien elaborado, lleno de matices, como comprobaremos en su llanto al enterarse del embarazo de Susan. Está consiguiendo lo que siempre soñó, el sueño americano, forjar una familia, aunque a través de la mentira y la manipulación. Su llanto no es tanto por el hecho del embarazo  y futura paternidad como por la constatación de estar cumpliendo sus logros. Esta emoción no durará mucho, enseguida se pondrá a maquinar y analizará las dificultades de tener el bebé por las sospechas que levantaría, se demostraría que mantenían una relación anterior a la muerte del marido de Susan.

Una sirena de ambulancia alarmará a Webb y subrayará su culpabilidad.

El desierto. El infierno.

La solución es la huida al desierto, un lugar simbólico, desolador, donde comenzar algo construido desde la mentira. Allí tendrán al niño, ocultos de los ojos de los demás.

El claustrofóbico ambiente lleno de interiores se torna en esta parte final en abiertos exteriores, aunque igual de claustrofóbicos, paradójicamente. No hay salida. De igual forma lo nocturno se convierte en luminoso.

Todo parece felicidad y paz, un futuro prometedor que contrasta con el destartalado y abandonado decorado que alumbrará a su futuro hijo en ese solitario pueblo. Un futuro prometedor truncado por el pasado, la voz del difunto marido de Susan hablando desde el tocadiscos, una voz de ultratumba. Estamos de lleno en el infierno.

Un buen, aunque retorcido, detalle de guión es el uso del hobby de Bud, las rocas, que justificarán la visita al desierto de éste y su mujer al oculto matrimonio. La tensión va en aumento, fenómenos climáticos, tormentas de polvo, dolores de parto... todo acorde con el tono y como preámbulo del desenlace irremediable. Seguimos desarrollando esa viva imagen del infierno al que huyeron Webb y Susan.

Webb es detallista al máximo, no quiere dejar nada al azar en su elaborado plan. Detalles como embarrar la matrícula de su coche así lo confirman.

Todas las precauciones de Webb no evitarán que Susan se dé, finalmente, cuenta de todo. Ve a Webb como realmente es, para su desolación. Un tipo ambicioso, sin escrúpulos, psicópata y asesino, aunque no del todo deshumanizado, ya que por ella siente cuanto menos aprecio, un amor relativo. Webb se permite hacerla sufrir, machacarla psicológicamente para lograr sus propósitos aunque también se preocupará por su vida cuando los dolores del parto aumenten en intensidad. Esta preocupación, como tantas cosas en Webb, es ambigua, puede ser por Susan o por su hijo, que sería la personificación de su éxito, su legado al mundo. Webb sufre, pero sufre por egoísmo, su acto de buscar al médico para que atienda a Susan también busca su satisfacción. Por supuesto no piensa dejar cabos sueltos con ese personaje que podría delatarlos.

 

La lucidez de Susan.

Webb tenía todo planeado pero subestimó a la que ahora es su mujer, ella dará instrucciones precisas al médico que huirá con la niña recién parida cuando nuestro manipulador protagonista menos lo espere. Su egocentrismo le hace incapaz de valorar en su justa medida a su mujer. En este momento hará una interesante reflexión cuando pretenda huir viendo que no tiene otra salida. Dirá que no es peor que dependientes, jefes o abogados, todos hacen tropelías en su beneficio… él mismo era policía, pero lo que hizo lo hizo por amor… por amor a él mismo.

Es momento también para que aquel cebo al inicio de la película retorne a la narración. El testamento. La motivación de Webb, setenta y dos mil dólares.

Losey mostrará la desolación de Susan en un maravilloso y largo plano sostenido sobre el rostro de la actriz (Evelyn Keyes), un corazón roto, traicionado, una mujer asqueada de sí misma por haber cedido ante ese hombre al cual desprecia ya. Decepcionada con todo, especialmente consigo misma.

 

  

La pretendida huida del infierno de Webb será impedida por su amigo Bud involuntariamente. Del infierno no se huye. Su impotente y simbólica escalada por la ladera de una pequeña montaña, como si de Sísifo se tratara, como fue su búsqueda incesante de éxito y ambición que se trunca una y otra vez, es un final ejemplar y simbólico que redondea a la perfección ese infierno interior del personaje, manifestado en el decorado y la situación. Subir alto a cualquier precio. Webb será abatido justo cuando estaba a punto de coronar la cima, como ocurrió en su vida en general, una cima en la que le esperaba la nada. Una vez abatido se deslizará, como la roca de Sísifo, hasta el suelo y desaparecerá bañado en polvo. Magistral escena, tremendamente sugerente y simbólica visualmente.

Esta parte en el desierto tiene una ambientación portentosa, soberbia. Las interpretaciones son excelentes, con un Heflin acertadísimo y una Evelyn Keyes también muy efectiva. Los secundarios están perfectos. Un reparto de actores no especialmente conocidos que realizan un trabajo excepcional.

Podemos encontrar a Robert Aldrich como asistente del director, buenos maestros tuvo.

Otro título negro excepcional, una notabilísima película para paladares selectos. Disfruten.

Dedicada a Ana y su gran gusto cinéfilo.



Lee aquí la 1ª Parte del análisis.