JOSEPH L. MANKIEWICZ
Los giros de guión, las vueltas de tuerca, el juego de
espejos… que tienen que ver con la representación, hemos visto que son
constantes en el cine de
Mankiewicz. En el final de “
Eva al desnudo” se dan
todos estos rasgos.
Eva entrará en su casa, solitaria, y verá a través de un espejo,
como no podía ser de otra manera, a una joven dormida. La interpretación de
Barbara Bates es, necesariamente, mucho menos sutil que la de
Anne Baxter, se
ve a la legua su ambición poco disimulada. Una chica que idolatra a
Eva
Harrington, es presidente de su club de fans, una apasionada de la actuación
que mencionará a
Barbara Stanwyck o
Susan Hayward.
Addison DeWitt regresará para devolver el trofeo a
Eva que
olvidó en el taxi, la solícita
Phoebe (
Barbara Bates), será la que abra la
puerta. El crítico calará a la mentirosa chica inmediatamente.
El famosísimo plano final de
Phoebe cogiendo la capa que
Eva
se puso en la entrega de premios y el trofeo para mirarse a un espejo que le
devuelve su imagen multiplicada cientos de veces, nos recuerda a aquella escena
en la que
Margo sorprendió a la propia
Eva mirándose en otro espejo con un
vestido suyo. Un paralelismo que anuncia un nuevo relevo de actrices, la
presencia de una nueva
Eva. Pero en realidad hay mucho más que esa evidente
lectura. La imagen reflejada cientos de veces, miles, representa los mil
rostros de
Eva, sus mil caras, sus miles de mentiras, las miles de “Evas”
diferentes que hay en el mundo.
El oscarizado vestuario es de gran importancia, nos muestra
los progresos de
Eva, desde la discreta gabardina irá mejorando en su aspecto
de forma progresiva, enseñará con cierto desprecio y envidia un lujoso abrigo
de visón, se probará un traje frente a un espejo y acabará vistiendo una rica
capa que será utilizada por su usurpadora. Todo está medido y cuidado en esta
obra maestra.
Eva, y lo que representa, acaba desnaturalizada, desintegrada
y vaciada de contenido, la presencia de esa nueva chica, su ida a Hollywood, la
hace desaparecer, sus mentiras sólo representan la indefinición del personaje,
su invisibilidad. Eva no existe, no sabemos como es, se desvanece detrás de
todas las personalidades que hemos visto, pero a su vez es imprescindible para
el resto de personajes que sí se definen y evolucionan a través de ella, la
fagocitan, la exprimen y vampirizan. Desarrollaré esto cuando trate su
personaje.
Un final perfecto que cierra el círculo de ese universo
apasionante y único, encerrado en sí mismo, del teatro.
Eva Harrington. Anne Baxter. La guardiolista.
Como he mencionado,
Eva casi no existe. No sabemos nada de
ella en realidad, de su personalidad más allá de que es manipuladora,
mentirosa… en suma ha asumido su falta de personalidad de forma tan contundente
que es eso, precisamente, lo que la impulsa a ser actriz, suplantar distintas
personalidades para compensar la falta de una propia.
Eva es profundamente
egocéntrica, presumirá sutilmente de cortinas y fingirá una humildad excesiva
para recibir elogios, para que se hable de ella. Lo que quiere y necesita es el
aplauso continuo. Su personaje es el opuesto de
Margo, si
Eva necesita crear
personalidades, sumar rasgos,
Margo necesita corregir y eliminar muchos de los
suyos, de su imagen, por ejemplo en la escena en el coche sin gasolina cuando
comenta su necesidad de escindir a la
Margo actriz de la persona. Los
conflictos con los personajes que nos hablan de
Eva sirven para definirlos a
ellos, y para resolver sus propios complejos o afianzarlos en sus
personalidades. Son ellos los que evolucionan a través de
Eva. Una indefinición
que aumenta al estar retratada a través de la visión de varias personas. Por
ello en ese final, nuestra protagonista queda totalmente vacía, como una actriz
de plástico (de cine), indistinguible de ese doble que la suplanta que es
Phoebe.
Maravilloso personaje.
Margo Channing. Bette Davis. La mourinhista.
La autenticidad. Es pasional, insegura, inestable,
contradictoria, manipuladora, caprichosa, hipersensible, infantil… Lo del
infantilismo lo comparte con
Eva.
Margo es incapaz de ocultarse en una careta
al contrario que
Eva, es incapaz de dejar dentro algo que la atormente, es pura
intensidad y transparencia. Vive en el teatro de siempre pero sólo allí es
actriz, fuera simplemente quiere “
ser mujer”. Su obsesión por la edad le impide
estar a gusto consigo misma, una inseguridad que provoca que cualquier
circunstancia le haga dudar de
Bill... más que de
Bill de ella misma. El paso del
tiempo cree que la empeora porque está acostumbrada a que sólo aprecien su
imagen, ella quiere, al contrario que
Eva, eliminar esa imagen y que la vean a
ella, que
Bill la vea a ella, sin darse cuenta de que
Bill ya la ve. Cuando
Eva
entre en conflicto con ella su maduración le hará darse cuenta de todo. Esta
autenticidad es lo que lleva a
Margo a no mostrar ningún reparo cuando le toque
disculparse, rectificar o reconocer sus errores, un reconocimiento sincero y
humilde, verdaderamente humilde. Lo opuesto a
Eva. Por eso chocará con todos
pero todos la querrán. Un temperamento excesivo, sin término medio, que provoca
las más intensas reacciones y emociones. Ella misma se comparará con un niño,
está aprendiendo a conocerse, aunque todos la conocen, como también comenta. Un
infantilismo que se relaciona con la inmadurez de la que hace gala y parece
superar al final de la película. La diferencia de edad con respecto a
Bill (32
por 40), le hará envidiar a
Eva por lo que representa, por su juventud… es el
complejo que superará cuando se encuentre a sí misma y no pueda evitar “
ser
mujer”.
Margo se desborda a sí misma. Uno de los más grandes papeles femeninos que ha dado el cine.
Bill Simpson. Gary Merrill.
Seguro de sí mismo, de su talento, es un descreído del
elitismo del teatro, sólo valora el arte, es lo que le interesa, y el trabajo. No aprecia todo lo accesorio, es lo que no entiende
Margo, él ve a la mujer no
a la estrella, esa es su confusión.
Bill lo dice continuamente, odia la
pedantería del teatro y su pompa, valora el trabajo y el talento. Es fiel e
integro, enamorado sinceramente y amigo de sus amigos.
Lloyd
Richard. Hugh Marlowe.
El autor. Es
manipulable, no se maneja del todo bien en la vida, donde es engañado
continuamente, no es bueno valorando a la gente fuera de la escena. Necesita a
Karen, su guía para no perderse. Idealista, romántico, soñador, perderá la
cabeza por una interpretación de Eva sin darse cuenta de lo que se cuece a su
alrededor, pura entrega a su arte.
Karen.
Celeste Holm.
Sensible, muy emocional, emotiva. Es fácil manipular a
Karen
si usas bien las emociones.
Eva la maneja a su antojo, primero apelará a su
sentimiento protector e idealista cuando se presenta como una entregada
admiradora sin fisuras, humilde y discreta. La seguirá manipulando con su falsa
humildad para lograr ser la sustituta de
Margo, incluso la ablanda en la escena
del tocador con sus fingidas lágrimas. Esta inseguridad parece producto de una
necesidad de dar amor, quizá a una hija que no tiene. Pero en
Mankiewicz nada
es plano y veremos que también es capaz de concebir ideas retorcidas como la
broma a
Margo. Todas sus decisiones acaban resultando erróneas, pero siempre se
recompondrá para estar al lado de su amiga. Un carácter débil en el cuerpo a
cuerpo pero de buenos valores, acomplejada en cierta medida con respecto a su
marido de quien se siente dependiente y piensa en su fuero interno que quizá un
día no volverá. Aunque le haga más falta de lo que piensa. Su debilidad de
carácter se manifiesta en todo momento, otro discurso emotivo, en esta ocasión
de
Margo en el coche, la hará disculparse por su broma, aunque no confesarla. Otro
gran personaje al que se le coge cariño irremediablemente.
Addison DeWitt. George Sanders.
Un serpiente, una víbora (adder es víbora en inglés).
Cínico, inteligente, ambicioso, obsesionado con el teatro suple su falta de
talento en el mismo dedicándose a comentarlo y analizarlo, disfrutarlo en suma.
Totalmente pagado de sí mismo. Es otro personaje frío, manipulador, que sabe usar su poder y ve en
Eva un alma gemela que le decepciona. Un personaje para el
cual el teatro lo es todo, una religión, una devoción, tiene una concepción
elitista del mismo, la que tenía en el fondo
Mankiewicz (el director reconoció
que hay mucho de él en el personaje), considera al teatro y su mundo excepcional
y superior al mundo normal. Sabe apreciar el talento y su frialdad y cinismo le
granjea respeto, miedo e interés a partes iguales. Un egocéntrico exagerado que
se siente importante cuando puede imponer su poder, ya sea para poseer (
Eva), o
para encumbrar y ayudar a escalar posiciones hacia el estrellato (
miss Caswell
o la propia
Eva).
Birdie. Thelma Ritter.
La conciencia. Será la única que intuya la verdadera naturaleza
de
Eva, tan auténtica como
Margo chocará constantemente con ella, si bien es
cierto que se querrán sin fisuras. Un cariño sincero y verdadero, extensible a
todos los demás, especialmente a
Bill. Este personaje pone las cosas en su
sitio a menudo, antigua primera actriz conoce el mundillo a la perfección y
cuando los aires “aristocráticos” y pedantes del teatro sobrevuelen su entorno
pondrá a todos los pies en el suelo. Impagable
Ritter, como siempre.
-El premio Sarah Siddons se creó posteriormente en honor a la película,
algo que llenó de orgullo a Mankiewicz.
-“Eva al desnudo” nace de un relato para Cosmopolitan de la
actriz Mary Orr, “The wisdom of Eva”.
- Claudette Colbert fue seleccionada para el papel de Margo,
pero se lesionó en una vértebra durante el rodaje de “Regresaron tres” (Jean
Negulesco, 1950) y eso impidió que realizara el papel que finalmente fue a
parar a Bette Davis. Jeanne Crain era la actriz elegida para interpretar a Eva,
algo a lo que se opuso firmemente Mankiewicz.
-
Mankiewicz fue advertido en no pocas ocasiones sobre el
difícil carácter de
Davis y los problemas que le crearía, “
te volverá loco”,
“
te trastocará el guión”, “
enemistará a todos los miembros del equipo”…
Curiosamente nada de eso pasó y su relación fue perfecta. Eso sí,
Celeste Holm
no tiene un gran recuerdo de su relación con ella en la película.
-Bette Davis y Gary Marrill se enamoraron durante el rodaje
de la película, un flechazo, un matrimonio de 10 años. Desde luego la química
es evidente entre la pareja.
- El personaje de Margo parece ser que está basado en la
personalidad de Tellulah Bankhead, la actriz.
-Sarah Siddons fue una afamada actriz británica del siglo
XVIII.
-La escena donde una vecina llama a
Lloyd para pedirle que
vaya porque, presuntamente,
Eva está muy mal, ha sido interpretada como una
relación lésbica sugerida por el hecho de que dicha vecina y
Eva suben la
escalera abrazadas.
-La referencia a la madre de Hamlet, Gertrude, por parte de
Birdie no es gratuita, de alguna forma Margo acaba siendo algo parecido al
padre de Hamlet, Eva una especie de Claudio dispuesta a eliminar a la reina
Margo y quedarse con Bill, que sería la propia Gertrude.
-El tormento con respecto a la edad también lo padecía Bette
Davis en la vida real, su carrera estaba en declive con una sucesión de
fracasos y del que “Eva al desnudo” y Mankiewicz la rescataron. “Mankiewicz me
resucitó de entre los muertos”.
-Mankiewicz manifestó en múltiples ocasiones que
prefiere actores que comprendan el papel a los que sienten el papel, “no me importa que una actriz llore o
no, siempre que haga llorar al público…”. Vamos que no tenía una predilección
especial por los actores del método, aunque trabajó con el gran Marlon Brando.
-Como se puede comprobar todos pusieron su alma y una parte
muy personal de sí mismos en la película, sobre todo el director y la
protagonista, Bette Davis.
-De manera asombrosa Bette Davis no ganó el Oscar a la mejor
actriz, si bien es cierto que había competencia. Gloria Swanson en “El
crepúsculo de los dioses” (Billy Wilder, 1950); Judy Holiday con “Nacida ayer”
(George Cukor, 1950), que fue la ganadora final; Eleanor Parker por “Sin
remisión” (John Cromwell, 1950), y la propia Anne Baxter, que pidió estar en la
categoría de actriz principal, era la impresionante terna de nominadas. Con
“Eva al desnudo” se dio por primera vez en la historia que dos actrices de una
misma película fueran nominadas en la categoría de mejor actriz principal.
-
Anne Baxter reconoció posteriormente que debió aceptar ser
nominada como actriz secundaria, ya que esto impidió que
Davis ganara el Oscar,
y seguramente también evitó que ella lo ganara en la otra categoría.
Bette
Davis, fiel a su estilo, dijo “
Pues la verdad es que sí”.
-“Eva al desnudo” es la película con más nominaciones a los
Oscar de la historia. 14. Sólo igualada por "Titanic" (James Cameron, 1997).
-Seis Oscars logró la película, mejor película, director,
guión, actor secundario para George Sanders, vestuario y sonido.
-Celeste Holm ya participó en una cinta de Mankiewicz, donde
no aparecía. En “Carta a tres esposas” es la voz over de la seductora Addey
Ross.
-Tenemos en la película todo tipo de mentiras, mentiras
malignas, ociosas, benignas, bromistas, redentoras…
-La anécdota que cuenta Bill sobre su error al mirar al
revés el objetivo de la cámara es verídica, le ocurrió al propio Mankiewicz, un
ejemplo más de esa fusión de arte y vida que es la película y de cuánto puso de
sí mismo el director. Mankiewicz no sentía ningún interés por la técnica
cinematográfica, aunque sí tenía devoción por los movimientos de grúa.
Bette Davis,
Anne Baxter,
George Sanders,
Thelma Ritter,
Gary Merrill,
Hugh Marlowe,
Marilyn Monroe,
Celeste Holm,
Gregory Ratoff… todos
y cada uno de ellos están deslumbrantes, muchos puede que en el mejor papel de
toda su carrera.
“Eva al desnudo” es una obra maestra, una de las mejores
películas de la historia del cine y una de mis preferidas, tanto por su calidad
como por aspectos sentimentales. Fue de las películas que me hicieron cinéfilo.
La inteligencia mayúscula de los personajes, que el
espectador nota e incluso le puede llegar a abrumar; ese concepto
metalingüístico que posee el guión de
Mankiewicz; esa idea del director de ver
la manipulación como una forma de dirección… Sí,
Mankiewicz reflexiona sobre la
propia realización y dirección cinematográfica o teatral y la interpreta como
una forma más de manipulación, por eso
sus películas están llenas de esas manipulaciones, básicas en su cine; esos
diálogos; esa construcción dramática… todo lo que hace de “
Eva al desnudo” lo
que es logra que su universo sea eterno para todo cinéfilo que entre en ella y
no la olvide jamás, porque nos encanta ese mundo, esos personajes, porque
Margo
es increíble, tan real y vívida, tan única y especial, porque
Eva nos encandila
y engaña, porque…
Porque todos somos actores alguna vez, o nos toca serlo,
porque serlo no es malo siempre que se sea tan auténtico como Margo, porque la
magia del cine, del arte, de la creación, es inherente, porque sin esa magia no
somos nada. Todo esto y más es “Eva al
desnudo”.
Porque la vida es sueño y los sueños… teatro son.
Original comedia protagonizada por Paul Muni, un magnífico
actor que quizá no tuvo toda la suerte que mereció. Ganador de un Oscar en 1936
por su interpretación en "La tragedia de Louis Pasteur" (William
Dieterle, 1935), será siempre un mito para cualquier cinéfilo de pro por su
personaje en "Scarface, el terror del hampa" (Howard Hawks,1932)
de Tony Camonte o por su papel en "Soy un fugitivo" (Mervyn LeRoy,
1932), que le valió una nominación al Oscar.
Tuvo cuatro
nominaciones a lo largo de su carrera. En esta ocasión interpreta a un gángster,
Eddie Kagle, que recién salido de la cárcel es traicionado y asesinado por su
socio. Esto nos lleva al infierno, destino de Eddie, como no podía ser de otra
forma, donde Mefistófeles, un magnífico Claude Rains, hace un trato con él. El
diablo quiere utilizarle por su gran parecido con el juez Parker, ya que éste
goza del apoyo de Dios y puede quitarle muchas almas por sus nobles intereses.
En contraprestación dará la oportunidad a Eddie de vengarse de su asesino.
Este planteamiento
dará paso a situaciones divertidas y malos entendidos potenciando su carácter
de comedia. Eddie poco a poco se irá transformando hasta llegar a la redención
a través de sus sentimientos por la esposa del juez, interpretada por la
estupenda Anne Baxter. Cabe achacarle a Muni un exceso de histrionismo en esta
película, en su incorporación de ese personaje sin modales y acostumbrado a la
violencia, pero que resulta eficaz en su vertiente cómica. Una interpretación
muy del cine mudo.
La recreación del infierno al comienzo de la película es
estupenda y más considerando que estamos ante una serie B. Un infierno donde
los condenados se preguntan las causas de por qué están allí y se extrañan del
olor y la temperatura con divertidas ocurrencias. Las interpretaciones son de
gran nivel con la matización antes mencionada sobre Muni.
Son muchas las bromas y guiños al infierno y a su
todopoderoso jefe, el Diablo, como ese genial momento donde Rains y Muni
ascienden desde el subsuelo junto a un cargamento de pan y los encargados de
recogerlo hacen comentarios sobre las cenizas y el olor a huevos podridos…
No se escatimará en juegos lumínicos expresionistas, sobre
todo relacionados con el personaje demoniaco y a la vez seductor que
interpreta Rains.
“El diablo y yo” es una película sobre segundas
oportunidades y redención, un criminal deseoso de venganza acabará convertido
en alguien noble gracias al amor. Postulados muy rousseaulianos se intuyen en
la cinta, donde el entorno acaba siendo definitorio de las bondades o maldades
del protagonista. En este sentido es interesante la relación a tres bandas
entre el juez, su inconsciente mujer y el gángster que posee el cuerpo del
primero, ya que ella se enamorará también de la personalidad del redimido forajido.
Uno de los momentos más significativos de la evolución de
Eddie (Paul Muni), es cuando Mefistófeles deja en bandeja que mate a su asesino
y cumpla su venganza, pero él se niega a hacerlo con el otro dormido para que
todo acabe con un accidente, con Smiley (Hardie Albright), el asesino, cayendo
por la ventana. Esto frustrará a Mefistófeles, ya que ese acto condenaría al
juez y en cambio lo que hace es redimir un poco a nuestro protagonista.
Eddie, enamorado, deberá hacer un acto de renuncia, un
sacrificio abandonando a su enamorada, a la que ayudó y protegió para volver
con Mefistófeles al infierno. Con ello permitirá que Barbara (Anne Baxter),
pueda vivir su vida soñada, la que nos contó en la bella escena donde ven la
casa de sus sueños y futura vida juntos.
Cabe preguntarse hasta que punto Barbara es consciente de la
suplantación, si lo es o no y en caso de que lo sea qué personalidad prefiere.
Una interesante ambigüedad aunque en teoría la buena mujer no debe saber qué
ocurre con seguridad y achacarlo todo a un trastorno pasajero en su novio y
futuro esposo. Al menos espero que así sea.
El final es espléndido, de un romanticismo exacerbado en el
acto de renuncia del protagonista, que se funde con un excepcional sentido del
humor, ya que el bueno de Eddie logrará tener la sartén por el mango para
chantajear a Mefistófeles, que en el rostro de Claude Rains resulta de
una ambigüedad y complejidad muy conseguidas, tan encantador como malvado,
aunque en el fondo simpático. Eddie devolviendo el chantaje a su jefe. Este
final renuncia a la redención definitiva que lleve a Eddie al reino de los
cielos, lo que es un gran detalle de guión. Un guión conseguido y travieso.
El trabajo de Claude Reins es de lo más destacado de la
cinta, realmente bueno, un extraordinario actor que hace una perfecta
incorporación de Mefistófeles. 
La evolución de Eddie hasta su redención está bien llevada aunque
su tono trascendente en la parte final, como si adquiriera una sabiduría algo
pedante, queda excesivo. La película, por tanto, no creo que defraude a
nadie ya que es más de lo que podía suponerse.
