Crítica: EL FUNERAL (1996) -Parte 1/3-

ABEL FERRARA

 

Abel Ferrera es de esos directores que no dejan indiferente, provocadores y de imágenes tan efectistas como impactantes. Su obsesión por la culpa, la expiación, el castigo, la depuración, unas veces vinculado a la religión y otras no, hacen de él un director excesivo. Son temas recurrentes en su filmografía, repleta de personajes al límite, que albergan en sí una culpa original en ocasiones o sobrevenida, y que de forma inconsciente unas veces y consciente otras, asumen esa culpa y ese castigo, que les llegará por inercia, por un inconsciente deseo o de forma buscada voluntariamente. A veces a través de un proceso autodestructivo y otras de forma radical y directa. Personajes torturados y sufridos, siempre angustiados.

“Teniente corrupto” (1992) pasa por ser la mejor película de su director, así como una de las que mejor exponen su particular universo. En “El funeral”, Ferrera acierta con su visión del mundo mafioso, poniendo un punto de vista original al manido mundo gansteril. Por supuesto no faltarán muchas de estas obsesiones.

Uno de los tres hermanos Tempio ha sido asesinado. Veremos su funeral, al que asiste toda la familia, y reviviremos a través de flashbacks sucesos que pudieron llevar a esa muerte. El líder de un clan mafioso rival, Gaspare Spaglia (Benicio del Toro) parece el principal sospechoso del asesinato. Se buscará la habitual venganza.

Ferrera estructura su película en base a flashbacks, o quizá flashfowards, ya que lo primero que vemos en la cinta es a Vincent Gallo en un cine, mientras que el grueso de la cinta se mantiene en un supuesto presente que sería su funeral, viajes adelante y atrás en el tiempo con el funeral como ancla del engranaje. Un relato episódico, elíptico, que muestra distintos momentos importantes en la vida de los tres hermanos, hechos significativos que nos permiten entender por qué suceden los hechos y describir al personaje difunto. Los otros dos hermanos, los otros dos pilares de la cinta, se desarrollan más en el presente, salvo un flashback de Ray.

Tres hermanos.

-Vincent Gallo es un chico comprometido, hijo de su tiempo, comunista, apoya a los sindicalistas, le gusta leer y el cine, por eso lo vemos disfrutando de Bogart en “El bosque petrificado” (Archie Mayo, 1936), lugar y momento previos a su muerte. Su espíritu sobrevolará toda la película, indicando que no hay esperanza para ella, un espíritu fatalista. De alguna manera él es el personaje más idealista, pero igual de despreciable y criminal que los demás. Su muerte anuncia una fatalista opresión de la que sus hermanos no lograrán salir, sumidos en una espiral de angustia y tortura personal enraizada en la culpa. Su presencia será constante, incluso sin estar en plano, y así se resalta con la primera escena, la llegada del féretro y su imagen en el ataúd al abrirse éste. Cuando todo concluya veremos el mismo plano, el rostro muerto de Vincent Gallo, de Johnny, en el ataúd, que es cerrado, como si ese espíritu de fatalismo, de muerte, ya hubiera cumplido su misión y pudiera descansar en paz. Un espíritu enfermizo, o quizá muy lúcido, que escapa al abrirse el féretro para mostrar recuerdos y provocar una catarsis final que una vez cumplida le permite el descanso.

Otro plano del rostro difunto de Johnny nos introducirá en el flashback, amplio, donde descubriremos su personalidad, sus intereses y una trama vaga con mafiosos y sindicalistas.

“El funeral” tiene ciertos paralelismos con “El padrino” (Francis Ford Coppola, 1972) en cuanto a ritmo y atmósfera, también cuando se muestran ciertas estampas cotidianas, algo que también puede verse en cintas de Scorsese sobre el tema, pero el punto de vista de Ferrera es otro, no se centra en las actividades mafiosas, sino en el impacto que la muerte de Johnny (Vincent Gallo) tiene psicológicamente en sus hermanos, en esa familia, cómo afecta, cómo reaccionan y por qué reaccionan así.

Aquí vemos la trastienda, niños jugando y sobre todo una gran presencia del mundo femenino, siempre desplazado a un segundo plano en el mundo mafioso así como en su retrato cinematográfico. La presencia del personaje de Annabella Sciorra, Jean, es básica, y el cuarto pilar de la cinta. El dramatismo y la exageración en la muestra de sentimientos de la mujer italiana no faltarán en la cinta, especialmente en las más veteranas como vemos al inicio.

 

-Chez (Chris Penn), el hermano mediano, tiene esquizofrenia, pasa de la calma a la ira en décimas de segundo. En él se manifiestan todas las contradicciones de su familia. En él sí calan las enseñanzas y educación religiosas, por ello sufre y se siente culpable con muchas de las cosas que hace, un conflicto interno que sale en forma de ira. Al mismo tiempo está perfectamente integrado en su familia, consciente de lo que hace y participante de ella. Con la muerte de su hermano este conflicto interno se hace insoportable, no sabe gestionar esa muerte ni mantener al margen unas creencias que le influyen, no sabe, como Ray (Christopher Walken), mantener la religión en los límites de su vida, valorarla como mera cuestión de apariencia, un elemento que dota de respetabilidad a la familia, pero del que procura mantenerse impermeable. Su presentación, su afabilidad al llegar que torna en ira incontenible al ver el cadáver de su hermano, es el retrato perfecto del personaje.

Una escena, hacia el final de la película, nos da otra vertiente del personaje. Chez es como un termómetro, acumula temperatura y cuando llega a un límite estalla. Los estallidos son generalmente manifestados con violencia, para él liberadora, catártica, pero el sexo será otro medio de escape. Chez se irá de paseo para intentar olvidar la muerte de su hermano, pero los recuerdos lo atenazan. Cuando llegue a casa querrá tener sexo con su mujer, necesita una liberación. Es una escena terrible, oímos como se desnuda en off, no hace caso al diálogo que su mujer le propone, se siente la tremenda amenaza que supone y el tremendo miedo que le transmite a ella por las posibles consecuencias que podría tener una negativa. Ferrara encuadrará en casi todo momento el rostro de Isabella Rossellini durante el acto, un acto breve. Chez estalla tan rápido en la violencia como en el sexo, lo vemos en sus dos escenas sexuales, con la prostituta y con su mujer, brevísimas. Tras esta liberación se derrumba, se vuelve sensible, indefenso casi, lo vimos en la primera escena de sexo con los besos a la prostituta al terminar y tras haberse comportado de forma agresiva, y en esta escena en cuestión cuando rompe a llorar tras hacerlo con su esposa. Violencia y sexo son sus mecanismos de fuga, su única forma de gestionar sus sentimientos y conflictos internos… pero ha llegado a tal límite que ya sólo lo alivian momentáneamente, de ahí su llanto junto a su mujer.

-Ray (Christopher Walken) no es completamente impermeable a sus creencias y educación católica. La diferencia es que Ray lo gestiona rebelándose, sufre pero reacciona enfrentándose a ellas, despreciándolas. Veremos como el cura comienza a oficiar el funeral y luego lo oiremos sobre el rostro de Ray (Christopher Walken), vinculando al personaje con la religión, para acto seguido pasar a un flashback, su iniciación, una escalofriante escena en la que Ray de niño ajusticia a un hombre ante la mirada de otros niños. De esta forma Ferrara cierra el círculo, las dos vías que colisionan en los personajes, religión y violencia. Chez no soportará dicho conflicto, rindiéndose a una expiación violenta. Ray prefiere renunciar a la religión en aras de una libertad de elección que no es tal. Se cree condenado y que haga lo que haga lo estará, él culpabiliza a Dios de sus actos por no impedirlos o evitar que sienta esos impulsos, se justifica así para hacer lo que de verdad quiere, algo que de alguna forma le esclaviza, porque actúa como respuesta o rebeldía hacia esas creencias.

La ceremonia de iniciación dejará la bala del asesinato como recuerdo, algo que Ray conservará hasta que la coloque en el bolsillo del difunto Johnny. Tradiciones, siempre tradiciones y costumbres.

 

Religión y crucifijos.

La religión y la mafia siempre han dado buen juego, lo italiano y lo católico. Una relación sabrosa. Estamos ante un vehemente católico según las propias palabras del director. En “El funeral” la religión también lo sobrevuela todo, las creencias de los personajes, de los hermanos, su catolicismo, crea en ellos un conflicto interno insalvable, una combustión que debe liberarse de alguna forma. Ferrara encuadrará multitud de crucifijos durante el metraje, otra idea que pretende que sobrevuele en todo momento. Los personajes son católicos y les gusta guardar esa apariencia, respetarla de cara a la galería, pero su vida, su comportamiento y las dedicaciones de la familia son opuestas a los postulados católicos, no son compatibles con dichas creencias. El problema es que han crecido con ellas, y aunque las dan de lado o creen olvidarlas, les atormentan en soledad.

-Vemos crucifijos encuadrados en el ataúd de Johnny, presidiendo la cama de Chez y su mujer, Clara (Isabella Rossellini), en las cadenas que llevan los hermanos... La religión y los crucifijos siempre están presentes de una forma u otra.

Esta idea tiene mucho que ver con la catarsis final, con esa idea de expiación, de sacrificio casi ritual con el personaje de Chris Penn como protagonista, como ángel exterminador.

-La mafia, la familia, está siempre muy apegada a las tradiciones, a las jerarquías, a las costumbres, a unas reglas muy definidas, es un mundo donde la apariencia es una coraza que los protege y sirve para engañarse y tener cierto aire de respetabilidad, una aspiración romántica que ha sido muy explotada en el cine. Fanáticos tradicionales. Dentro de estas tradiciones se instala la religión en un lugar importante. En “El funeral” veremos cómo se respetan las formas y las ceremonias, con escrupulosidad máxima, les gusta y ven importante respetarlas, pero a la vez Ferrara marca el contraste, la esencia de la religión y su mensaje es pura fachada para esa familia, así lo manifestará el propio Ray (Christopher Walken), cuando le diga a su mujer que no soporta la presencia del cura que ha ido a celebrar una ceremonia en honor a su hermano a su casa.

 

-La visión de Ferrara hacia el cura es positiva, por ello las palabras del cura a Jean (Annabella Sciorra) son sensatas y ponen el dedo en la llaga, retratando lo que ocurre en esa familia. Jean es consciente, su papel es mediador, pero sabe que puede hacer poco, es una mujer resignada. El cura hará hincapié en la importancia de la religión para reconducir el comportamiento de la familia.

-Este contraste entre el verdadero mensaje católico y su incompatibilidad con los comportamientos de los hermanos, así como el uso de la religión como mero envoltorio, mera apariencia, tiene en el personaje de Chris Penn la perfecta personificación.

-La historia que cuenta Jean sobre Santa Inés es un nuevo ejemplo de la presencia contante de la religión y, una vez más, desvirtuada por la actitud de esa familia, del mundo masculino. Explicará que fue degollada con 12 años por negarse a acostarse con un hombre, es la patrona de la pureza, pero ella la tiene presente para recordar lo que ocurre si se dice que no, no para rezarla. No es la pureza sino el miedo y la advertencia el mensaje que transmite la santa a nuestra protagonista. Oiremos la voz de Helen antes de que se ilumine el altar de la santa.

 “Quédate tumbada, como Johnny”.

-Del mismo modo, ver a Ray mirar las cicatrices de los agujeros de bala en el cuerpo de su hermano Johnny, casi nos remite a Santo Tomás y su incredulidad sobre la resurrección de Cristo, de hecho Ray habla de su incredulidad ante la muerte.

-La escena de sexo, infiel y violento, de Chez con la joven prostituta se encadena con el plano de un crucifijo en la habitación de su mujer… La culpa, su sentimiento, los valores simbolizados en ese crucifijo no respetados… Del mismo modo la mujer de Chez hablará de Santa Dimpna de Gheel, que curaba trastornos mentales. De esta forma Clara saca el tema del trastorno de Chez, algo por lo que siente culpa, que le perturba e incita al suicidio. Clara muestra un vínculo religioso fuerte, auténtico, e intenta poner soluciones a la perturbada alma de su marido.

-Ray y Jean hablarán de Dios, una conversación en el porche cuando Ray decide cargar contra Gaspare (Benicio del  Toro), vengarse de él. Jamás los encuadrará juntos en esta escena, resaltando así su enorme distanciamiento.

 

Dedicada a J. J. Jacobo y a su pequeño. 

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