Crítica: MERLÍN, EL ENCANTADOR (1963)

WOLFGANG REITHERMAN

Simpática película del Disney clásico centrada en la figura del mítico mago Merlín, su joven aprendiz Arturo, o “Grillo”, como le apodan, el que se convertirá en leyenda como rey de Inglaterra y la imprescindible espada Excalibur.

En los años 60 Disney estaba más preocupada por los títulos en imagen real que por la animación, tal es así que en esta década tan sólo haría tres obras, “101 Dálmatas” (Wolfgang Reitherman, Clyde Geronimi, Hamilton Luske, 1961), “El libro de la selva” (Wolfgang Reitherman, 1967) y la que nos ocupa.

Pero aunque esto fuera así lo que no perdía la esencial productora era su toque y su magia. Quizá no esté entre los títulos más destacados pero la película sobre el mago Merlín y el joven Arturo está llena de esos componentes. Magia y encanto.

El poder de Disney es inmenso, crea iconos con todo lo que toca, la figura de Merlín quedará inmortalizada casi por completo con el retrato físico que se hace aquí de él. Para todos los chavales siempre será reconocible.

“Merlín, el encantador” o ”La espada en la piedra”, comienza con una introducción como si de un cuento se tratara, nos explican la situación de una Inglaterra caótica, anárquica y descontrolada…

Esa situación, más cercana a la ley de la selva, nos lleva a un primer plano de un tenebroso bosque de forma totalmente coherente, un mundo con sus propias leyes, primitivo, una idea excepcional, ciertamente, y sutil. Una comparativa Bosque- Inglaterra que lo explica todo.

La planificación y el talento es excepcional, un gusto por el detalle que casi pasa inadvertido en una primera revisión. En esa pequeña escena del bosque veremos a un lobo, a una ardilla y a un halcón de pasada y todos tendrán posteriormente su protagonismo.

Acto seguido se nos presenta a nuestro protagonista, el mago más famoso que ha habido y habrá. Merlín. Genial, despistado, entrañable, irascible, ingenuo, honesto, divertido, excéntrico… Sus bromas anacrónicas son realmente divertidas.

Se nos muestran también sus habilidades, sus dotes adivinas o visionarias, así como trucos de todo tipo, todos muy prácticos. Merlín espera a un chaval muy joven e inexperto, poco musculoso, que debe caer como por arte de magia, como no podía ser de otra forma, en su casa. Es el destino. Este joven es Arturo, un futuro rey.

Un relación, la de Merlín y Arturo, paternal y de alumno y mentor, lo que siempre da juego.

También se nos presenta a otro gran personaje de la película, Arquímedes, un búho extraordinariamente sabio y compañero inseparable de Merlín con el que comparte casa y vida. Una pareja entrañable. Arquímedes, como digo, es muy sabio, no en balde el búho es el símbolo de la sabiduría, y es un cascarrabias constantemente malhumorado y egocéntrico pero de enorme corazón. La facilidad de los artistas clásicos de Disney para en tres esbozos definir personalidades encantadoras era inagotable, en esta película tenemos un nuevo ejemplo más.

La idea principal de la película es su defensa de la sabiduría por encima de todo, por encima del físico, de la fuerza y demás características, son los sabios los que deben gobernar y comandar las sociedades. Una reivindicación del estudio como el mejor vehículo para manejarse por la vida. La fuerza la da la naturaleza pero con estudio uno puede sobrevivir desarrollando el intelecto. Evidentemente un gimnasio también ayuda a potenciar los aspectos más físicos, aunque a Merlín no le gusten tanto, pero su idea queda clara. La sabiduría hará alcanzar grandes cotas, la ignorancia sólo te llevará a ser un peón.

Estas ideas se contrastan de forma simple y maniquea desde los personajes, Arturo y Merlín, mentor y alumno, serán los que busquen la sabiduría, mientras que Kay y su padre, representan la fuerza bruta y la ignorancia.

Veremos cómo Arturo y Kay intentan cazar un ciervo. Evidentemente aquí no muere absolutamente nadie, todo es totalmente blanco y alegre.

Las digresiones de la película para disfrute del público infantil nos recuerdan, en cierta medida, esas clásicas persecuciones de la Warner, como las de “El Coyote y el Correcaminos”, “Bugs Bunny”… y tantos otros, pero sin su espíritu gamberro. Como ejemplo tenemos las escenas entre Arturo y el hambriento lobo que siempre acaba frustrado.

Es interesante el aspecto que relaciona magia y ciencia. Merlín es un mago que ha viajado al futuro, por ello ha visto cosas que no creeríamos… Así le muestra a Arturo una mini máquina de vapor, algo que parece magia pero no lo es. Evidentemente la magia pura y dura, o eso creemos, tendrá el mayor de los protagonismos. El personaje del azucarero es otro ejemplo de cómo se las gastan los creadores Disney para lograr personajes con mínimos recursos.

La escena con cancioncita donde Merlín guarda todo, absolutamente todo lo que tiene en su casa, en el maletín es inolvidable (“Hóquiti, póquiti…”). Tendrá su eco en la escena donde la cocina auto gestiona su limpieza.

Para alcanzar la sabiduría se requiere aprendizaje y no dar nada por supuesto. Merlín y Arturo deberán empezar por el principio. El abecedario. Las enseñanzas de Merlín se vertebrarán en 3 grandes secuencias donde la naturaleza y el concepto de la transformación serán la clave.

Las tres escenas son similares y vivirán aventuras por tierra, mar y aire.

En la primera nuestros protagonistas se convertirán en peces y vivirán una aventura acuática, Arturo aprenderá como siendo más débil que otros peces deberá aprender a defenderse con su intelecto. Hay también una mención sobre la importancia del instinto en la vida, algo que nos define, ya sea como personas, peces o lo que sea.

Merlín, como he comentado, salpicará el relato de multitud de bromas sobre el futuro, guiños muy divertidos al espectador.

El huraño Arquímedes irá resultando cada vez más entrañable, por supuesto salvará a nuestro pececillo Arturo cuando su situación sea extremadamente delicada.

La segunda de estas escenas será la aventura por tierra, convertidos en ardillas. Aquí la enseñanza irá sobre el amor, su ilógica, su poder, su peligro, su dolor, cómo en este tema la sabiduría sirve de poco, algo tan incontrolable, extraño, inexplicable…como imprescindible.

También aprenderemos que las ardillas son sumamente enamoradizas y muy salidas. Unas ardillas realmente ricas e inolvidables como en “Up” (Pete Docter, Bob Peterson, 2009), donde su nombre nos da uno de los gags más míticos y divertidos de esa otra excepcional cinta Disney.

En las pelis Disney siempre habrá una defensa a los valores más tradicionales, aquí por ejemplo a la educación y el respeto, como veremos en la conclusión de la mencionada escena de la cocina donde la magia hace el trabajo de Arturo limpiando todos los platos sucios.

Simpática broma acerca del aprendizaje, Merlín usará el futuro para enseñar y que Arturo aprenda, en una auténtica paradoja, y Arquímedes se referirá al pasado como la principal utilidad para eso.

En esta misma escena tendremos un magnífico gag en el que se sostiene largamente un plano de Arquímedes riéndose del fracaso del “invento volador” de Merlín. Un tipo de gag que luego se ha hecho en innumerables ocasiones y que siempre me ha gustado mucho.

Así se inicia la última aventura, esta vez por aire, con Arturo y Merlín convertidos en pajaritos. Esta historia nos llevará a la última parte de la película donde nos encontramos con otro gran personaje, la egocéntrica y malvada bruja. La antítesis de Merlín. Totalmente loca, desquiciada y con un vestuario infantil hilarante. Un personaje muy divertido.

Merlín llegará al rescate de Arturo cuando la bruja madam Mim esté a punto de acabar con él. Para solucionar sus disputas se enfrentarán en un combate de magia donde, una vez más, la transformación será clave. Los dos magos se irán transformando para acabar con su oponente.

El combate entre mago y bruja es uno de los momentos que más recordaréis.

La idea de la transformación se relaciona con la adquisición de la sabiduría, del aprendizaje, cuanto más sabes más te conoces, cuanto más sabes más te conviertes en lo que eres realmente, cuanto más aprendes te transformas, ya no serás el mismo. Esta idea mostrada visualmente nos explicita el paso a la madurez.

El saber es transformación, y viceversa.

Una vez madam Mim ha sido vencida retomaremos el mito artúrico. Arturo, por casualidad, logrará sacar a Excalibur de su piedra lo que lo convertirá en rey. Un jovencísimo rey que no quiere el cargo y se encuentra solo. Cuando esté a punto de huir Merlín llegará para ayudarle y apoyarle… el resto es leyenda.

Arturo logrará sacar la espada que ningún guerrero, ni el más musculoso de los hombres, logró sacar. Él, un crío sin apenas fuerzas. Es la conclusión lógica a la tesis de la película, la sabiduría es la verdadera fuerza.

No es la más brillante de las cintas Disney, hay ciertas reiteraciones comentadas en las escenas de aprendizaje y se redunda en lo evidente, pero tiene un encanto indiscutible.

Una estupenda transgresión sobre el mito y la leyenda de Arturo que hará las delicias de jóvenes y adultos con el espíritu infantil intacto.

Dedicada a Parisina y Nora por hacerme recordarla.