FIREHOUSE: Hold Your Fire (1992)

 

“Firehouse” es otro de los grandes grupos destacados de la época dorada del “Hair Metal”, el Glam... el Hard Rock melódico de los 80 en definitiva, especialmente de la segunda mitad. Uno de los últimos grandes grupos con cierta repercusión que salieron dentro del género. Uno de los destacados, aunque no de los de primera línea. Curiosamente no nacieron en los 80, sino en los 90, logrando un buen éxito con los que son sus mejores discos, los dos primeros. El segundo, este que nos ocupa, “Hold the fire”, es su obra maestra, publicado en 1992.

Al contrario que otros grupos durante los 90, siguieron sacando discos más que aceptables, manteniendo el mismo estilo, aunque en general no tan inspirados como los dos primeros. El éxito no fue ya el mismo, pero la calidad de los trabajos siguió siendo muy buena. Han publicado 7 álbumes, además de varias recopilaciones, y parece que la cosa está parada para ellos, no sacan disco original desde 2003.

Su estilo lírico, contundente y melódico, sus grandes himnos y powers ballads los hicieron muy apreciados para los rockeros de los 80. Ritmos ágiles, dinámicos y alegres, contundencia, un cantante portentoso de voz aguda pero con peso y unos pulmones espléndidos, que subliman las grandes melodías compuestas... son algunas de las claves de su éxito y de las que aquí tenemos su mejor exponente.

Los dos primeros álbumes de Firehouse, “Firehouse” y este “Hold your fire”, son casi calcados en calidad, feelling, estilo e incluso planificación, y si bien el primero tiene algunos de sus temas más conocidos y ha sido su gran éxito con este “Hold your fire” alcanzaron la madurez y depuración total de su estilo, mejorando los temas más melódicos, las baladas y los más duros en líneas generales.

C. J. Snare es un cantante de primera categoría dentro del estilo, una voz potentísima, uno de los rasgos más característicos del grupo, aguda, con cuerpo y muy melódica, que sobresale tanto en los temas lentos como en los más duros, en los rítmicos y en los melódicos. El resto del grupo se maneja por los parámetros habituales del género. El estilo, las composiciones, se integran a la perfección en el Hard Rock melódico, siendo muy inspirado y brillante en su gusto por las melodías y su fresca ejecución.

Firehouse es uno de esos grupos que engrosan la brillantísima segunda línea del Hard melódico más conocido, que han hecho disfrutar de lo lindo a los fans y siempre se recuerdan con agrado y se vuelve a ellos para escuchar sus trabajos, especialmente sus dos primeras obras.

 

Para mí fue una auténtica gozada descubrirlos, lo hice con “All she wrote” de su primer disco, álbum que me encantó pero que sólo fue el preludio de lo que sucedió cuando descubrí este “Hold you fire”, que es una auténtica joya.

El resto de álbums de Firehouse si bien no están a la altura de los dos primeros sí mantienen un aceptable nivel, buen Hard rock melódico, buenos temas y melodías, gusto por las acústicas... incluso grabaron un álbum en ese formato. Cabe destacar especialmente el tercero “3” (1995) y sus baladas, donde pocas veces suelen fallar, “I Live my life for you” y “Here for you” que tuvieron cierto éxito. 

“Category 5” (1998), “O2” (2000) y “Prime time” (2003) que fue una grata sorpresa y que cuenta con otra buena balada, “Let Go”, son el resto de discos, más algunos recopilatorios y directos, como es de suponer.

C. J. Snare a las voces y los teclados, Bill Leverty a las guitarras, Perry Richardson al bajo y Michael Foster a la batería.

Reach For Te Sky: No se puede empezar mejor, un tema duro y contundente iniciado con acústicas melódicas y que fusiona a la perfección y en su justa media potencia y lirismo. Comienzo suave con la portentosa voz de Snare, que en sí misma contiene las grandes virtudes del grupo, potencia y melodía, un tono agudo pero consistente y con enjundia que rellena y da fuerza al sonido agresivo y melódico del grupo. Su toque nasal y la potencia de los pulmones definen finalmente el característico timbre de este gran cantante. Tras la introducción de acústicas y voz principal la batería irrumpirá con fuerza, es su turno. Riffs y ritmos vivos, variaciones en la percusión muy saboreables, puente y contundente estribillo, clásico de los 80, coros recitando el título del tema y voz principal contestando con una estrofa. Acústicas se añaden a las estrofas, que son la mejor parte del tema, donde más variaciones y matices tenemos, donde se aprecia el poder de Snare y la calidad del grupo, capaz de potencia y melodía de gran calidad. Llegamos al estribillo de nuevo para desembocar en una fase instrumental con un riff y ritmos más cadenciosos como introducción al solo de guitarra, muy ágil y rápido. Tras otra transición volveremos al estribillo donde prima más la potencia que la melodía, el tema perfecto para iniciar un álbum.

Rock You Tonight: Una de las múltiples joyas de esta obra, con los mismos parámetros que el anterior pero haciendo primar, en esta ocasión, la melodía sobre la potencia, estando ambas muy equilibradas. Coros y ritmos pesados junto al riff iniciando el rockero tema. Ritmos entrecortados para las primeras estrofas de Snare, contundente y cadencioso puente que cae en un estribillo de grandes coros recitándolo con energía. Perfecta mezcla de melodía y potencia. Ritmos leppardianos para las estrofas y Snare gustándose. Tras recorrer el mismo trayecto de nuevo, volvemos al estribillo en el que Snare se lucirá un poco en la conclusión y dará paso al solo de guitarra, que vuelve a ser vertiginoso con tappings incluidos. Parón clásico donde Snare nos canta el estribillo con la percusión como acompañante y recuperación con todo el instrumental llevándonos hacia el final, donde la voz de Snare improvisará y dejará grandes agudos y notas larguísimas perfectamente afinadas. Gran tema.

Sleeping With You: Para rubricar esta inicial terna rockera tendremos uno de los grandes éxitos del grupo y uno de los mejores temas del disco, donde demuestran su capacidad y variedad, ya que aquí lo que primará de manera decidida será la melodía. Hard Rock melódico de primera calidad. Ritmos frescos, guitarras y riffs muy melódicos y estrofas adictivas para comenzar un hit total. Batería latente deseando empezar y un grito de Snare que marca la salida, cada parte cantada por Snare es puro placer. Estrofas melódicas con detalles de acústicas, puente perfecto en progresión, toques de teclado e intensidad creciente hasta el deslumbrante estribillo, pegadizo, largo y perfecto. El bajo acompañando vibrante en las transiciones entre estrofas. Estructura clásica que se repite hasta dejar el nuevo estribillo y abandonarnos en otro estupendo solo muy melódico. Estrofa para el lucimiento agudo de Snare, parón con el riff y crescendo instrumental, añadiendo la batería y rompiendo de nuevo con el estribillo que se sublimará hasta el final con un clímax portentoso, repleto de armonías, intensidad melódica y fuerza, con la guitarra y las increíbles improvisaciones vocales de Snare. Un lujazo.

You’re Too Bad: Hard Rock contundente de riff agresivo y ritmos pesados. La voz de Snare más oscura y salvaje que nunca, un timbre extraordinario y un talento indiscutible. Gran puente, de lo mejor de la canción, estribillo clásico ochentero con coros recitando el título y estrofa para la voz principal con sabrosos matices. Snare se gusta y reboza en las estrofas, en la salsa de la potencia de su voz. Firehouse logran ser directos, divertidos, intensos y muy ricos en matices sin excesos y con plena naturalidad. Transición para el riff y solo de guitarra rápido, de punteos ágiles y muy fiero. Pequeña calma con el riff predominante y estribillo para ir despidiendo el tema, estructura habitual. Sin ser de los temas más vistosos es estupendo y gustará especialmente a los más rockeros.

When I Look Into Your Eyes: Llegamos a una de las grandes baladas de la época, una power ballad clásica, tardía, como el grupo en sí, pero perfecta y referente absoluto dentro el estilo. Una belleza intensa, emotiva, que en la voz de Snare acaba sublimando la pasión y el amor. La capacidad de verse mejor de lo que uno es a través de los ojos del ser amado, el poder convencerse de que de verdad valemos en la mirada del otro, la necesidad de ver eso en otras pupilas. Un piano y una acústica al unísono marcan la exquisita melodía y la voz de Snare, en esta ocasión absolutamente sensible, traspasan la piel. Las primeras estrofas cantadas con una modulación, profundidad y delicadez extraordinarias derriten las defensas más férreas, en el puente la rendición es incondicional. Un puente que es casi un estribillo, que cuando llega sólo tiene incondicionales junto a él. Los coros subrayan el título de la canción en el largo estribillo, cantado a la perfección por Snare, que alarga las notas con un gusto, unos pulmones y un timbre deslumbrantes. Vuelve el piano con la melodía del tema para hacer la transición a las siguientes estrofas. Snare retomará el protagonismo con su excelsa sensibilidad vocal forzando en momentos ocasionales para desnudar aún más las emociones y llevarnos al estribillo en volandas. El trabajo de los coros en el estribillo es perfecto, integrados justo en los momentos precisos, además ellos encadenarán con el breve y precioso solo de guitarra. Tras la parte instrumental el estribillo se desborda en las cuerdas vocales de Snare, una incontenible emoción de agudos imposibles, notas alargadísimas y belleza melódica que derrama emociones y lágrimas, realmente precioso. Una parte final que entusiasma sin dudas pero que en manos de Snare adquiere otro nivel. Joya indispensable.

Get In Touch: Este tema tiene un sabor especial. Nuevo ejemplo de la perfecta mezcla de potencia rockera y melodía con sabor auténtico. Ejemplo de lo mencionado es la introducción con un descomunal Snare, grandes coros y potentes ritmos de inicio. Gran riff de guitarra, pesado y potente, sensuales estrofas, juguetonas y muy sabrosas, Hard Rock matizado y suculento, cociéndose en su jugo melódico y de esencia blusera. La intensidad sube por el puente, así como los coros se suman y los ritmos arrancan momentáneamente para llegar al estribillo, que redondea todas estas virtudes con melodía y fuerza, un estribillo largo y donde la voz principal dialoga con los coros. Espléndido. Gran trabajo de la batería y juego de platos para adornar los pesados ritmos. Diversión hardrockera en las estrofas, melodía imponiéndose en las partes a coro del puente y estribillo exhibiendo todas sus virtudes. Tras el segundo estribillo solo de guitarra, también muy hardrockero, marcando las notas con fuerza y dirigiéndonos a una pausa vacilona con un bajo predominante. Momentos de puntillo de borrachera placentera y vuelta al potente estribillo, donde la guitarra va dejando detalles de forma cada vez más constante y la percusión varía ritmos. Snare más vibrante e intenso mientras los matices siguen apareciendo en el clímax final. Otro soberbio tema.

Hold Your Fire: El tema que da nombre al disco, con una introducción de acústicas tensas esperando la irrupción del arsenal rockero, que se dispara con la batería y el riff poderoso. Secas y rasgadas estrofas, oscuras, sucediéndose, puente y estribillo convencional con el recitado estirado y melódico del título del tema. Eficaz pero anodino. Reiteración y nueva caída en el estribillo que se repite más veces y da paso, tras un cambio de tono, al solo de guitarra, que vuelve a ser muy bueno. Fase instrumental más suave y recuperación del riff que da paso al estribillo, que se beneficiará de improvisaciones vocales para darle un poco más de juego y unos cambios de ritmo repentinos. Uno de los temas más flojos del disco. 

The Meaning Of Love: Festivo y melódico riff que pide a gritos al resto de instrumentos que se animen a seguirle, lo que harán inmediatamente junto a la voz principal. Alegres estrofas que marcan una melodía adictiva y positiva. Hard Rock melódico que llega a un placentero y festivalero estribillo, perfecto con el juego con los coros dialogando con Snare. Reiteración y variaciones sutiles en las estrofas. Puro Rock que invita a bailar y a sonreír. Coros recitando el título del tema y Snare poniendo la rúbrica en un larguísimo estribillo que se extiende aún más en su segunda aparición. Solo de guitarra igual de jovial que el tono de la canción, perfectamente conseguido, sin que se pierda brillantez. Estribillo con el clásico parón y recuperación del mismo con todo el grupo. Los coros aumentarán su protagonismo conforme nos acerquemos al final y el ritmo cambie. Otro estupendo tema para la colección.

Talk Of The Town: Lento riff de guitarra y plato latente del “Charlie” esperado la explosión de decibelios. Ritmos pesados y contundentes para otro tema hardrockero. Estrofas sucediéndose, aumentando la intensidad y el ritmo conforme nos acercamos al estribillo, puente más melódico y divertido. Estribillo muy característico de los 80 con grandes coros y tono gamberro. Hedonismo, diversión y distensión desprenden el ritmo y la melodía del tema. Una invitación a las carreras de coches, al juego con las chicas y a la diversión en la barra del bar. Estructura que se repite, momentos de percusión y solo de guitarra que mantiene el mismo tono de los anteriores. Parón característico cantando el estribillo hasta que entran los coros para recuperar la potencia habitual y encarrilarnos hacia el final con el clímax. Un excelente tema para alegrar cualquier momento.

Life In The Real World: Más madera, más Hard Rock. Riff y trepidante bateria introduciendo las primeras estrofas, buen puente y efectivo estribillo con muchas variaciones tonales y coros algo robóticos y distorsionados. Repetición de la estructura y estrofa variada tras el segundo estribillo, que da paso al solo de guitarra, una guitarra que fue dejando apuntes anteriormente. Enlazamos de nuevo con el estribillo que nos guiará hasta el final. Es el tema más corto del álbum. Buen tema sin estar entre los más brillantes.

Mama Didn’t Raise No Fool: Riff contundente para un inicio clásico. Batería de ritmos vivos y bombo predominante. Salvajes estrofas, descaradas y gamberras. Puente que nos acerca al vacile y alegría del estribillo, muy pegadizo y ejemplo perfecto del Hard más gamberro de los 80. Guitarras trepidantes que cabalgan por las estrofas sin frenos mientras Snare se va luciendo con su poder rockero. Tras el segundo estribillo, aún más alegre y vitalista, llega el solo de guitarra que se desmelena al poco de iniciarse. Ideal para brincar y saltar. Todos a mover piernas y melenas. Transición de percusión y estribillo a pleno pulmón, ritmos acelerándose e improvisaciones vocales mientras los coros se desgañitan con el estribillo. Cuando todo parece acabar bruscamente reiniciaremos el adictivo estribillo hasta despedirnos a capela. 

Hold The Dream: El último tema será la segunda balada del disco. Suaves acústicas y un suspiro inicial dan paso a las estrofas de ritmos serenos y pesados. La guitarra eléctrica entrará con rudeza para dar intensidad al puente y luego al estribillo, que posee grandes coros progresivos. En las nuevas estrofas vuelve la calma y la voz de Snare muestra sus matices más sensibles y dramáticos. Estrofas bien moduladas y progresivas, puente con el poder de las eléctricas y caída de lleno en el sencillo estribillo de buen trabajo coral. Snare incluirá frases contestando al título que recita el coro. Parón dedicado al bajo y la batería y una entrada misteriosa y paulatina de la guitarra para ejecutar su solo. Mucha distorsión, tappings y realización brillante. En la parte final Snare cogerá los mandos del estribillo, improvisando y luciéndose de forma esplendorosa, dejando al lado los coros que habían cantado el mismo hasta ese momento. Pone los pelos de punta oírlo. Finalmente los coros también tendrán una breve despedida. Sin ser extraordinariamente brillante tiene momentos de indiscutible calidad.

Una de las joyas del Hard melódico más tardío, un grupo que es referente del género y que lo logró cuando más difíciles estaban las cosas, cuando el estilo estaba dando sus últimas bocanadas. Tanto éste como su debut son discos imprescindibles para todo aquel que quiera conocer la música de la época y a sus grandes exponentes, un grupo que se ha hecho principal representante y modelo. Disfruten.