Crítca: GANGSTER SQUAD (2013)

RUBEN FLEISCHER

 

Con expectación esperaban los cinéfilos esta nueva incursión del cine moderno en el cine negro más clásico, un gran reparto, recreación de época y una promoción que parecía insinuar cierta estética de cómic que al final no aparece, por fortuna.

Lo cierto es que el resultado es decepcionante en cierta medida, ya que el director no acierta con darle el ritmo, tono y sabor que tiene el género ni acercarse a sus referentes, tanto clásicos como más modernos, de hecho queda a enorme distancia. En cualquier caso los aficionados al noir siempre podrán disfrutar de la estética maravillosa, la recreación y las tramas policiacas que ofrece, aunque el conjunto sea discreto y convencional.

 

“Gangster squad” cuenta la historia de un escuadrón especial reclutado para acabar con el reino del terror mafioso creado por Mickey Cohen en Los Ángeles.

Nos presentarán a Mickey Cohen (Sean Penn) boxeando, un deporte siempre muy presente en el cine negro, de hecho fue boxeador. De igual manera tendremos a su antagonista, otro duro, ex militar, como tantos otros, John O’Mara (Josh Brolin). Los Ángeles es una pocilga, llena de corrupción y violencia bajo el reinado de Cohen, sólo algún policía es lo suficientemente atrevido o loco para enfrentarse a su entramado. La presentación de Cohen tendrá continuidad con una cruel escena, la violencia como su argumento de poder. Desmembramiento con dos coches. Violencia explícita, muy pulp. Aquí el director parece marcar el tono que llevará su película, aunque en realidad la cosa decaerá pronto en todos los sentidos. El sentido de cómic que podría intuirse no será tal, ni siquiera por el look de Sean Penn. De igual manera la presentación de O’Mara será contundente, un coloso, violento también, pero en el otro bando, el de los buenos y honestos. Rescatará a una chica de las manos de los esbirros de Cohen.

La violencia está bastante calculada, a pesar de empezar con fuerza luego la cosa se modera mucho, de todas formas tendremos un desmembramiento, un brazo arrancado, unos sesos taladrados… aunque no todo se verá de forma explícita. El momento de los sesos, del que sólo veremos el salpicón de sangre, se enlazará mediante el montaje con el plano de una hamburguesa, buen recurso de humor gore.

Se alternarán momentos de acción con otros íntimos que desarrollan a los personajes y sus relaciones, así veremos a O’Mara en intimidad con su embarazada mujer (Mireille Enos), Connie, curándose las heridas de su violenta pelea. Una mujer que recuerda de alguna forma físicamente a la Faye Dunaway de “Chinatown” (Roman Polanski, 1974). El embarazo es un vínculo emotivo que condiciona de forma evidente a nuestro protagonista. 

 

El fuego es un elemento con mucha presencia en la cinta, los mecheros por ejemplo. Pretenden marcar el tono de forma simbólica, aunque la plasmación en la historia no acabe de homologarse. Veremos un mechero que prende la mecha para incinerar al esbirro que fue sorprendido por Brolin, las consecuencias de fallar a Cohen. De igual forma veremos a Jerry jugar continuamente con su mechero. Jerry lo usará para prender el fajo de billetes que quemará el “Slapsy Maxie’s”. Un cigarro encendido que cae al suelo, lanzado por unos de los secuaces de Cohen, desencadenará el tiroteo de la parte final. Otro cigarro hará estallar el camión en la emboscada que planeó Cohen contra el grupo de policías.

El look de Cohen en su segunda aparición violenta, cuando incinera a varios de sus secuaces, es puramente demoniaco con ese traje rojo.

Este juego con cámaras lentas, como algunas escenas de violencia o al prenderse un mechero, dan cierto toque esteticista que podría recordar lejanamente a “Sin City” (Robert Rodriguez, Quentin Tarantino, Frank Miller, 2005).

En el Slapsy Maxie’s tendremos un buen número de escenas, un local de prestigio que tiene actuaciones de Jerry Lewis, Martha Ray, Carmen Miranda… La primera vez que entremos en él lo haremos con un espectacular plano secuencia con grúa que se inicia encuadrando toda la calle de forma general para ir a buscar a Jerry Wooters (Ryan Gosling), que pasea por la calle camino del local. Entraremos con él en un plano que recuerda a los alardes de Martin Scorsese en “Uno de los nuestros” (1990), donde había un plano similar siguiendo a Ray Liotta, o Quentin Tarantino. Incluso nos podría recordar a la presentación del Rick’s Café en “Casablanca” (Michael Curtiz, 1942). Gran puesta en escena con ese largo plano.

 

La presentación de la prostituta al servicio de Mickey Cohen, Grace Faraday (Emma Stone), es notable, ya que con una simple línea de guión nos definen su nivel. Corregirá a su pareja, el propio Cohen, sobre cómo usar los cubiertos, lo que la define como prostituta de lujo. Lamentablemente se hace muy previsible que mantendrá una relación con el personaje que interpreta Gosling. Stone y Gosling vuelven a coincidir en la cama tras “Crazy, stupid, love” (Glenn Ficarra, John Requa, 2011). El dibujo de Grace tiene todos los tópicos, ella es otra de esas aspirantes a artista que llega a Hollywood y ve frustradas sus ilusiones, dedicándose a la prostitución como salida. Desgraciadamente no va más allá la cosa. Echamos de menos un personaje del peso de Kim Basinger, por ejemplo, en “L. A. Confidential” (Curtis Hanson, 1997).

Nick Nolte interpreta al jefe de policía que activará el grupo que deberá combatir en la sombra a la mafia, la estructura de reclutamiento se apodera de la cinta, cayendo en cierta premiosidad narrativa. Convencionales y aburridos momentos. 

La idea de la creación de un grupo que combatirá el crimen relaciona esta cinta con la que es su principal y evidente referente, junto a otros variados aspectos que comentaré, “Los intocables de Eliot Ness” (Brian De Palma, 1987).

O’ Mara (Josh Brolin) será el jefe del escuadrón y la idea, como es lógico, creará ciertas tensiones y conflictos matrimoniales. También habrá ciertos problemas entre Gosling y Stone, pero poca cosa, intrascendente.

Los diálogos de la película no son precisamente su fuerte, al contrario de lo que ocurre con los clásicos el género, que tiene en ellos uno de sus aspectos más sobresalientes. Aquí se alargan demasiado, son muy evidentes y explicativos y el espectador va demasiado por delante, debe esperar a los personajes en sus peroratas que sabe y entiende con mucha anticipación.

El grupo lo formarán 6 personas. O’ Mara (Brolin), Jerry (Gosling), Max Kennard (Robert Patrick), Coleman Harris (Anthony Mackie), Ramirez (Michael Peña) y el cerebro, Keeler (Giovanni Ribisi).  De todos ellos la pareja O’ Mara- Jerry es la principal, los dos protagonistas, al estilo de las novelas de Ellroy como “La dalia negra” o “L. A Confidential”, aunque en esta última había hasta tres. O’Mara es idealista y honesto, muy duro, el otro, Jerry, es más cínico y pasivo de inicio, más egoísta. El personaje de Brolin es un luchador nato, el de Gosling prefiere vivir seguro, aunque cambiará pronto. A este grupo podemos añadir a Jack Whalen (Sullivan Stapleton), amigo de Jerry y que lo ayudará en lo que pueda, y a Connie O’ Mara (Mireille Enos), la mujer de John, nuestro protagonista, que hará de reclutadora del grupo que liderará su marido.

Los conflictos están trazados, la relación de Jerry con Grace (Emma Stone) es evidente que creará problemas al estar ella con Cohen. Ni las advertencias de su amigo Jack, en el Club Figaro, lo evitarán.

Cohen por su parte sigue progresando, quiere extender sus tentáculos hasta Chicago, el juego, las chicas, las prostitutas, la droga… toda una infraestructura para conseguir dinero que nuestro grupo deberá destruir. Cohen es un monstruo obsesivo, de ambición ilimitada.

La primera incursión del grupo será un desastre, intentará destrozar un casino pero todo saldrá mal. Varios de ellos serán detenidos. En la escena donde el policía los interroga veremos la figura de un gran oso, símbolo guerrero, algo que se amolda a la perfección al espíritu del grupo como, en especial, al del protagonista, O’ Mara. La causa que decide a Jerry a unirse al grupo, la muerte del chaval limpiabotas con el que bromea, no funciona, es lacrimógena y sensiblera, poco convincente. El rescate del grupo a los detenidos resulta divertido y deja aceptables momentos de humor.

Las cosas empezarán a mejorar, escuchas a Cohen para seguir sus pasos y misiones que van teniendo éxito. Tras una de ellas tendremos una de la escenas más destacadas del film, la exagerada persecución en coches de los hombres de Cohen al grupo que lidera O’ Mara. Cohen se va viendo afectado por los continuos ataques, la gota que colmará el vaso será el que tenga lugar al “Slapsy Maxie’s”, al ritmo de Carmen Miranda. “El Dorado” será un nuevo club desde el que se pretenden gestionar todos los negocios que vendrán desde Chicago, algo que el grupo debe evitar.

Esto no dejará indiferente a Cohen (Sean Penn), que tendrá un arranque de violencia con un agente de policía a su servicio, un arranque que recuerda a los de Joe Pesci, Robert De Niro o el gran referente, James Cagney, a los que emula. En el dibujo que se hace de Mickey Cohen no sólo se hará hincapié en su vertiente violenta o despiadada, también se mostrará su habilidad e inteligencia que le hacen estar en la situación que está. Un comentario sobre la forma de actuar de los asaltantes a su club (no se llevaron nada), le hará deducir que se trata de policías y no de rivales de la mafia de Chicago. Así buscará un topo y planeará una emboscada.

Chinatown.

La emboscada prepara al espectador para unas cuantas muertes en el bando de los “buenos”, como es lógico, un crescendo dramático poco potente y previsible. El entrañable cerebro del grupo, Keeler (Giovanni Ribisi) será una de las víctimas, la que quizá más afecte al espectador, ya que además de todo tiene familia, si bien es cierto que no acaba de conseguirse nunca una afinidad excesiva con los personajes para que haya una mayor intensidad dramática en este sentido. Si lo comparas con la muerte de Sean Connery en “Los intocables de Eliot Ness” (Brian De Palma, 1987), la cosa se hace aún más evidente. También morirá Jack, el amigo de Jerry, tratando de proteger a Grace.

Estas muertes se vincularán a un nacimiento, el del hijo de O’ Mara, una escena donde se nos engaña brevemente haciéndonos pensar que hirieron a su mujer. Todos estos acontecimientos provocarán que Connie, su mujer, se vaya con el recién nacido para evitar complicaciones. Lo veremos en un plano, el de la despedida, donde ella se irá por un largo pasillo convertida en una sombra, algo que parece indicar que la relación no tiene futuro, pero esto se nos desmentirá en el epílogo.

El clímax final tiene los componentes habituales del género, acción y duelo final entre los protagonistas. Además seguirán los homenajes a clásicos del género negro. Tras lograrse una orden de arresto de la forma más tonta posible cercarán la fortaleza de Cohen, un hotel. Allí Mickey Cohen hará un comentario sobre cómo le gusta comer con un solo tenedor, algo que remite al comentario que Grace le hizo en su presentación, como comenté. De alguna forma con ese comentario se engaña a sí mismo, pretende restar importancia a la traición de Grace.

El tiroteo final, con cámaras lentas, violencia cuidada estéticamente, orgía de tiros pero no de sangre, nos remitirá en cierta medida a otro clásico moderno, “El precio del poder” (Brian De Palma, 1983), el excelente remake que hizo De Palma de la obra maestra de Howard Hawks, “Scarface” (1932). De Palma parece un referente imprescindible para la cinta, aunque la que nos ocupa quede lejos del nivel de las cintas del director de “Carrie” (1976).

No todo será violencia, también habrá bellos gestos como el de Kennard con su alumno mejicano antes de morir y tras salvar a O’ Mara.

El duelo final será entre Cohen y O’ Mara, con los puños. El boxeo, como he comentado, es el deporte predilecto del género, aquí veremos varias referencias, la secuencia inicial donde se presenta a Cohen, que fue boxeador además; un combate que el mafioso ve en la pantalla; el combate final…

Todo nos lleva a un final feliz por completo, Cohen encarcelado y ajusticiado por los amigos de Jack Whalen, el amigo de Jerry que Cohen asesinó, en la cárcel; el jefe de la policía manteniendo su puesto y aumentando su prestigio; la feliz pareja formada por Jerry y Grace viento en popa, además de la entrega de él al cuerpo, es un romántico; la familia O’ Mara unida… Los títulos de crédito son muy buenos con estampas clásicas americanas.

A “Gangster Squad” le falta pegada en todos los sentidos, en la creación de atmósfera, de personajes, en la acción, la trama… Quizá el hecho de que veamos casi todo desde el punto de vista de los policías pueda restar cierta fuerza, aunque eso no lo hizo con grandes clásicos, incluso modernos, como “Los intocables de Eliot Ness” (Brian De Palma, 1987). Que el director no tenga el talento de los De Palma, Hanson o Polanski y que el texto no tenga el de gente como James Ellroy, puede ser lo que la remata… 

No es que esté lejos de los grandes títulos clásicos de cine negro, es que está lejísimos de los clásicos negros modernos y a color.