Crítica LA MUJER PANTERA (1942) -Parte 2/4-

JACQUES TOURNEUR

La capacidad de sugerencia.

Desde el mismo inicio, con ese travelling que vincula a la pantera con Irena y el viento que mece y muestra el dibujo de una nueva pantera atravesada por una espada, es un ejemplo perfecto de cómo sugerir desde lo visual, de cómo crear inquietud, extrañeza y a la vez ir dando información que intrigue al espectador, metiéndole de lleno en la historia. Es pura poesía.

-Tourneur usa todos los elementos a su disposición para crear atmósferas y usar la poesía, no en balde el terror es el género más poético del cine, el más sugerente, y cuando está bien tratado es un auténtico deleite. Y Tourneur era un maestro en esto. Todos los elementos encajan a la perfección en una cinta de terror, pero es que además son elementos por los que tengo devoción, me hacen sentir un placer indescriptible. Elementos sencillos, mínimos, cotidianos, pero que dan un sabor inigualable a las escenas y a esta película en concreto. El sonido de los pasos, la humedad en las aceras, las luces intermitentes, las sombras, niebla atravesada por lámparas… es pura sugerencia, pura atmósfera, pura tensión contenida. Alguien siguiendo a alguien, una calle solitaria, el agobio creciente por un seguidor invisible… Excelso, tanto que no se ha parado de imitarlo.

-Cuando Oliver regale un gatito a Irena, el felino reaccionará de forma airada cuando nuestra protagonista intente cogerlo, una aversión incontrolable la del gatito que vuelve a sugerir con otro detalle extraño y de forma sencilla que Irena tiene algo oculto en su interior.

“No gusto a los gatos”.

-En esta misma línea irá la escena de la tienda de animales, la escandalosa reacción de todos ellos ante la entrada de Irena, a la que ven como alguien amenazante, es un nuevo elemento intrigante que aumenta la tensión y el interés sobre ese personaje y lo que oculta, lo que lleva dentro.

-La mencionada escena que juega con la sombra de la jaula y el dibujo de la pantera en el biombo de Irena termina de forma magistral. Es francamente excepcional la sensación de amenaza, inquietud y terror que logra Tourneur con lo mínimo. Cuando vemos a la encantadora Irena meter la mano en la jaula para coger el periquito nos recorre un escalofrío ilógico, sin sentido, un acto sencillo se convierte en algo casi violento, amenazador, extraño… Cuando el pajarito muera de miedo por la presencia de esa mano, la mano de una pantera reprimida, tenemos otro elemento más de extrañeza, sin aparente sentido, pero que logra el impacto buscado: ir introduciendo en el espectador una sensación cada vez más intensa de terror a través de la sugerencia, de la sugestión, de lo intangible y lo inexplicable. La definición máxima del miedo.

-Una vez Irena y Oliver hablen de matrimonio nuestra protagonista comenzará a ir habitualmente de negro, con especial mención a su abrigo. La excusa desde el guión para que veamos esa prenda es perfecta: es invierno. Un negro simbólico y que relaciona a Irena con la pantera más íntimamente aún.

-La dirección y la puesta en escena de Tourneur deslumbra en esa capacidad de sugerencia usando todos los elementos a su disposición, con una mínima cantidad de recursos. Otro ejemplo lo tenemos con su forma de mover a los actores, integrando esta idea con la historia de forma perfecta y excepcionalmente sugerente. La poesía del terror, la atmósfera inquietante que logra Tourneur, son difíciles de superar, como en la escena donde los rugidos despiertan y levantan a Irena. La noche, su visita al zoológico, al que debió colarse… y los insinuantes paseos detrás de la cadena que la separa de las jaulas, sinuosos, exactamente como los que dan las panteras, como los que da la pantera que mira en ese mismo momento, a la que el director hará un plano más corto a continuación logrando un vínculo sensacional una vez más. Un vínculo cada vez más marcado que va acercando a Irena a su definitiva conversión.

-El sensacional y escalofriante momento en el que vemos a Irena rasgar un cojín con sus uñas es tremendo, sugestivo, terrorífico, otro detalle visual excelso.

-La escena, hacia el final de la película, en la oficina con la aparición de la pantera mientras Oliver (Kent Smith) y Alice (Jane Randolph) trabajan, es otra nueva muestra de terror sugerido, una obra de arte de la sugestión y el saber hacer cinematográfico. Una llamada; la alarma; las sombras; la puerta que parece cerrarse sola; la escalofriante aparición de la pantera; las reglas, símbolos fálicos, colgadas en la pared; reglas que tornan en cruz protectora contra el demonio de Irena (Simone Simon), reflejándose su sombra en la pared; el ascensor que se cierra; la puerta giratoria girando… Lugares solitarios donde sólo se intuye, ya que no se ve nada, sólo se siente la constante presencia de Irena, de la pantera. Esa es la sugerencia, esa es la maestría de Tourneur para crear una atmósfera.

-La escena de la muerte del doctor Judd (Tom Conway) retrata la película por completo, la escasez de medios y la abundancia de talento. El doctor quiere seducir a Irena, que dejará salir su pantera interior. Un juego visual brillante, ensombreciendo y distorsionando ligera y paulatinamente el rostro de Irena tras el beso del doctor, las sombras frenéticas reflejadas en la pared para la lucha entre ambos, los rugidos de pantera, el plano de la pantera en el biombo… nos dan la sensación de estar viendo al felino en todo momento cuando en realidad sólo aparece de forma fugaz al final de la secuencia… Pura maestría y capacidad de sugerencia sin mostrar nada explícitamente.

La modulación de la tensión con estos detalles extraños e inquietantes que van salpicando la narración es sencillamente extraordinaria, un magistral trabajo de guión y, sobre todo, dirección. El dibujo de la pantera de Irena, la historia sobre su pueblo, el rechazo del gato, el escándalo en la tienda de animales… Una leyenda, una superstición, haciéndose cada vez más tangible, patente, perfectamente modulada con elementos extraños e inquietantes.

En los años 40 y 50 se puso muy de moda y pegó muy fuerte el psicoanálisis, lo que dio para muchas intrigas psicológicas y películas sobre trastornos psicológicos. Eran tramas interesantes, en muchas ocasiones, que jugaban con dichos trastornos psicológicos, aunque habitualmente de forma algo burda o simplista, con el especial defecto de que se recreaban en exceso en las explicaciones verbales sobre esos trastornos… Satisface ver el talento e inteligencia de una propuesta como “La mujer pantera”, una serie B, en la que teniendo también como trasfondo un trastorno psicológico atractivo, morboso y profundo, se usa la metáfora y la sugerencia con una historia absorbente e inquietante repleta de genialidad narrativa y visual sin necesidad de subrayados ni verbalizaciones excesivas, huyendo de lo fácil constantemente.

Irena manifestará a su marido su sentimiento, el complejo que la atenaza, esa prisión interior de la que se ve incapaz de salir por el miedo que le provocan sus instintos.

“Envidio a todas las mujeres que veo en la calle. Las envidio. Son felices. Hacen felices a sus maridos. Llevan vidas normales y felices. Son libres”.

Por supuesto dirá esta frase al lado de la jaula, de nuevo simbólica.

Es muy divertido el momento en el que Oliver dice “Necesitamos un psiquiatra”, con una afectación cómica casi paródica, y que irá relacionado con lo mencionado anteriormente sobre el psicoanálisis. Esta conversación en la parte final será frente a la estatua del rey Juan con la pantera clavada en su espada.

En la escena de hipnosis Irena verbalizará sus miedos, gatos simbólicos en su interior que la atormentan. Un miedo forjado en el pasado por la muerte del padre antes de que ella naciera, dando veracidad a la leyenda de las mujeres-gato. La idea de que el contacto sexual pueda convertirla en una, que cualquier pasión la lleve a matar a su pareja.

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