Crítica: ST. VINCENT (2014)

THEODORE MELFI

Aquí tenemos una película navideña sin ser una película navideña. La clásica película de buenos sentimientos ideal para estas fechas tan señaladas. Correspondería al grupo de películas navideñas en los que se pretende pervertir tópicos formales de la Navidad para acabar defendiendo sus mismos valores. Aquí la Navidad no se menciona pero sí se juega a pervertir tópicos cristianos y católicos para acabar defendiendo los mismos valores. Ese es el juego, simpático pero sin mucho misterio. Con todo resulta una película agradable y emotiva.

Es muy posible que sin la presencia del gran Bill Murray, “St. Vincent” hubiera pasado muy desapercibida, pero el gran actor norteamericano vuelve a dejar una interpretación excepcional, tan divertida como conmovedora. En realidad las interpretaciones son el gran aliciente y virtud del film, ya que su metáfora pervertidora de tópicos se antoja algo manida, como explicaré a continuación.

La santidad y dónde radica ésta es la columna vertebral del concepto de la película, y el personaje que interpreta Bill Murray la esencia de la pretendida perversión. Vincent es, precisamente, todo lo contrario de lo que se supone un santo. Desastrado, alcohólico, borde, maleducado, timador, retorcido, inmaduro, irresponsable, grosero, mentiroso… lo opuesto a un modelo de conducta que, en cambio, mostrará y dejará patentes los valores necesarios y que verdaderamente valen la pena, que coinciden en su casi totalidad con los cristianos o católicos en su esencia. Y el que los apreciará será un niño, como no podía ser de otra forma.

Vincent sería una especie de San José en esta perversión de la tradición cristiana, un buen hombre más allá de la superficie de sus sentimientos. Esto se dejará claro cuando se le vincule con la madera en un detalle muy divertido, con su vecina destrozándole la rama de su árbol y su cerca (que en realidad había destrozado él mismo) en la mudanza, elementos de madera, precisamente, por los que Vincent pedirá contraprestación. Tiene relación con una prostituta que baila en una sala de strip-tease, que además está embarazada sin que se sepa quién es el padre. Vincent está dispuesto a cumplir con tal papel… No hace falta explicar los sacrílegos paralelismos.

Una virgen convertida en prostituta embarazada y un padre que no lo será del hijo de Dios, sino de un anónimo cliente, incluso habrá tres Reyes Magos para adorar al niño recién nacido, Maggie, Oliver y el amigo del último, Ocinski (Dario Barosso)… La evidente equivalencia con la Sagrada Familia. Habrá confesiones, con Maggie contándole sus desgracias a todo aquel que escucha. Mención especial a la escena en la que lo hace con el profesor de su hijo y el director del centro, donde confesará que su hijo es adoptado. Melissa McCarthy está sensacional. Siguiendo con estos guiños religiosos, Vincent también será un alter ego sacrílego, en cierta medida, de Cristo, padecerá una milagrosa embolia justo en el momento en el que iba a recibir una paliza de la que quizá no se recuperaría, y renacerá de sus cenizas. Un milagro adecuado.

La escena final con esa disfuncional familia celebrando su felicidad y las sutiles ironías cristianas, como la interrumpida plegaria y las dificultades para santiguarse de Oliver, rubrican el cuadro.

Vincent no es feliz ni tiene dinero para mantener a una mujer y al crío que viene, ahí radicará su angustia, recurriendo a las apuestas en las carreras de caballos para intentar solucionar sus problemas. De hecho, está endeudado con un prestamista para complicarlo todo. Sus rezos antes de las carreras son otro guiño irónico-transgresor.

Es solitario, torpe, desastrado, una imagen paupérrima que sacia en alcohol y bailes en soledad en su bar favorito, como ese memorable “Somebody to love” de Jefferson Airplane. Su retrato tras cristales visualiza a un hombre roto. Posteriormente iremos descubriendo porqué.

Vincent sólo aceptará la presencia de su gato y luego del chico protagonista, Oliver (Jaeden Lieberher), testigos de su torpeza. La cara de felicidad de Vincent cuando le llevan a su gato durante su convalecencia tras la embolia, lo dice todo. Adicto a los seres indefensos, el gato, el chico, su mujer con alzhéimer… Inculto, algo que indicará el propio Oliver, que cuestionará su nivel cultural o al menos en referencia a la literatura infantil; aficionado a las series, le vemos dedicando su tiempo a las irrepetibles “Las chicas de oro”, y luego con capítulos antiguos de “Abbott y Costello”, que apasionarán a su joven amigo... También veremos una foto de Kennedy en su piso, otro católico. Su accidente casero en su etílica soledad es tronchante y antecederá al de los responsables de la mudanza con su cerca y su árbol, lo que aprovechará para intentar sacar algo de dinero.

“Mi vida es problema mío”.

“Este país no fue fundado por amantes de los árboles”.

Las escenas de Vincent con la que descubriremos su mujer, que ya no le recuerda, son conmovedoras y dan un giro radical al personaje. Sorprende el giro pero no la idea, ya que sabíamos que se iría edulcorando el retrato de ese misántropo, pero no se espera de forma tan repentina y luminosa. Se hará pasar por doctor para estar con ella, esperanzado en que de repente lo recuerde aunque sea brevemente. Durante 8 años hará su colada sin faltar un día.

En esta fase de la película hay otro buen detalle de puesta en escena, la larga mesa en plano frontal que separa a Vincent de la directora del caro centro que acoge a su mujer, resaltando sus diferencias cuando a nuestro protagonista le falta el dinero para acometer los pagos, con lo que deberá sacar a su mujer de allí. El frío formulismo de la burocracia. De alguna forma, que su mujer muera antes de que eso suceda tiene algo de milagroso, se intuye una mano divina en su oportunismo, ya que aunque le hará tocar fondo, llegar al fondo de su depresión, será a su vez el inicio de su recomposición y redención final.

Bill Murray hace una interpretación ejemplar, como suele ser habitual. Es conocido su magistral dominio de los tempos en la comedia, un gigante del género, pero además resulta francamente conmovedor en los momentos más dramáticos y emotivos. Su tartamudez tras la embolia, su cinismo resentido y amargado, asqueado consigo mismo, especialmente tras la muerte de su mujer, son retratados de manera deslumbrante por el actor.

Oliver es un chico tremendamente maduro, sensible, solitario y con miedo al llegar a un sitio nuevo sin saber si será aceptado. Esto hará creíble que se agarre a la amistad de su “niñero”. Hijo de padres divorciados ha llegado a una nueva ciudad para comenzar de nuevo junto a su madre, que trabaja sin descanso para poder mantener su custodia.

Esta madre es Maggie, una sensacional Melissa McCarthy que está francamente conmovedora y divertida. Trabaja como enfermera en un hospital y hace horas extras para conseguir más dinero. Se verá obligada a confiar el cuidado de su hijo en las horas donde ella no está a un desconocido poco recomendable, en teoría, como Vincent.

Naomi Watts interpreta a Daka, la streeper embarazada que acabará perdiendo también su trabajo. Es maleducada, brusca, de malos modos e irascible, pero de buen fondo. Además será la embarazada más activa del mundo, dejará la casa de Vincent extraordinariamente limpia para desconcierto de nuestro protagonista tras su embolia. Una frívola bondadosa y algo seca, como demostrará en su engaño a Vincent fingiendo un parto para que acuda a su gran homenaje.

“Es una de las maneras más honestas de ganarse la vida”.

Más personajes, el entrañable padre Geraghty (Chris O’Dowd), ejemplo de tolerancia religiosa y saber hacer como profesor. Divertido, simpático y comprensivo, será clave en el entendimiento de Oliver hacia su amigo, al ser capaz de apreciar sus valores tras la hojarasca de amargura que intenta ocultarlos.

Extraña, en uno de los detalles de guión menos conseguidos, el retrato que se hace de la escuela, que aunque se mencionan deberes de otras materias, todo parece girar sobre una exposición acerca de los santos y la santidad, parece como si no dieran otra cosa allí, todo para preparar el emotivo y previsible final. Es un subrayado excesivo que llega a resultar ridículo en ocasiones. Es decir, en cuanto se menciona el tema de la santidad en la escuela sabemos que Vincent va a ser declarado santo, como el título indica además… Pocas sorpresas.

En un contexto de crisis, que no se explicita, pero se relacionaría con los problemas de dinero del bueno de Vincent, es el ideal para apelar a esos valores cristianos de generosidad, unidad, amor, fraternidad, apoyo… que se irán desgranando durante la película a través de todos sus personajes.

Todos estos personajes en apuros y dificultades, rotos incluso, unos por el dolor de la pérdida de seres queridos, por recuerdos dolorosos, por un futuro desesperanzado, por el miedo a perder un hijo, por el dolor de un divorcio… sacarán a relucir sus grandes valores, esos que nadie apostaría que tuvieran. Así Daka cuidará a Vincent cuando padezca una embolia, con la ayuda de sus amigos; Vincent se ocupará de su mujer con alzhéimer hasta el fin de sus días y además, a pesar de estar en quiebra, cuidará a Oliver y apoyará a Maggie y Daka; Maggie hará lo que sea por su hijo, luchando a fondo, trabajando hasta altas horas para poder mantener su custodia y también ayudará a Vincent cuando vengan mal dadas… Una familia disfuncional que remite a la Sagrada Familia sacrílegamente en la forma, pero no en el fondo.

Una vez presentadas las circunstancias de todos los personajes nos deslizamos hacia una previsible película de madurez y buenos sentimientos, un tipo de película que hemos visto cientos de veces, con la relación de un adulto desastrado y un niño que van afianzando una amistad que recompone a ambos. Por citar algún ejemplo, “Gran Torino” (Clint Eastwood, 2008), “Un niño grande” (Paul y Chris Weitz, 2002), “The kid” (Jon Turteltaub, 2000)… Una dificultad lógica cuando se trata de adaptar la vida de soltero sin mucho dinero con el cuidado de un niño repentinamente.

Del mismo modo esta perversión del tópico recoge la herencia de cintas tipo “Bad Santa” (Terry Zwigoff, 2003) o títulos de esa onda.

Dos caminos paralelos destinados a encontrarse que aunque no impide que la película resulte agradable sí la hace muy previsible. Tropiezos iniciales, sobre todo con la madre, buen detalle visual es ese donde tras cuidar a Oliver por primera vez Vincent conversa con la madre a través de la puerta que ejerce de barrera, de muro de prejuicios que deberán ir derribando. En las siguientes escenas ya veremos a Maggie en el interior de la casa. La escena donde ella se sincera y cuenta entre lágrimas sus dificultades es muy bella, con una sonrisa cómplice entre ambos y un sensacional momento de Melissa McCarthy.

Vincent irá ejerciendo de padre con ese chico que pasa dificultades en sus primeros días de escuela, ridiculizado y humillado, especialmente por uno de sus compañeros, haciéndole tener confianza en sí mismo y ayudándole a darse a valer. Le defenderá de los abusos y le enseñará a pelar, cosas que aplicará y surtirán su efecto, con lo que el cariño hacia esa extraña y difícil persona irá creciendo. Es otro buen detalle ver cómo Oliver va matizando sus opiniones sobre Vincent verbalmente, de su reticencia inicial a una continua y mayor complicidad.

Juntos realizarán un milagro, conseguirán ganar una triple apuesta en las carreras de caballos, lo que alimentará la generosidad de Vincent, que incluso abrirá una cuenta al chico tras pagar ciertas deudas. Poco durará debido a sus necesidades, momento en el que el personaje toca fondo sableando al pobre crío… Aunque no deja de ser lógico, el pequeño no lo necesita.

La conversación tras el cristal de un coche entre Oliver y Vincent sobre tener cabeza o tener corazón, adelanta el que será un vínculo irrompible entre ambos personajes. El momento de orgullo y satisfacción de Oliver tras haber aplicado con éxito las enseñanzas de Vincent en una pelea es un gran momento que además hará nacer la amistad entre agresor y agredido, en otro detalle de buenos sentimientos.

El humor es eficaz sin querer ser excesivo, clave de su eficacia. Ejemplos los tenemos con el accidente casero de Murray al inicio ya mencionado, la escena del jardín donde Oliver pasa el cortacésped, la tronchante escena donde Maggie enseña cartulinas a Vincent como ejercicio para mejorar el habla tras su embolia o el hilarante momento donde Vincent disimula tras haber conseguido un suculento dinero en las apuestas con la intención de que pase desapercibido a su prestamista… Toda la parte de la recuperación de la embolia, dentro de su dramatismo, es muy divertida, sobre todo cuando vemos a Murray sin poder vocalizar.

Divertido es también el juicio por la custodia de Oliver, única vez donde vemos al padre del chico. De tintes surrealistas.

Hay ciertas reminiscencias al cine de Alexander Payne en esta cinta, en el uso de los planos frontales y el humor contenido. Un ejemplo más, la visión de las bragas de Daka al inclinarse convenciendo a Vincent para aceptar sus cuidados. Otro más, la entrañable escena en el hospital con la vulgar Daka sacando chocolatinas con el dinero de Maggie.

“¿Dónde está todo mi polvo?”

En el segundo tercio el dramatismo va cobrando fuerza con el descenso a los infiernos de ese sui generis santo. Es brillante la elipsis que marca el fracaso de la nueva apuesta en las carreras, la que hizo con el dinero de Oliver. El reflejo en el cristal del banco visualiza su mala conciencia, desvirtúa su personalidad. Habrá varios espejos significativos en esta parte, un retrovisor, por ejemplo.

Las relaciones se resquebrajarán temporalmente tras la muerte de la mujer de Vincent, para recomponerse con el homenaje final. Es otro gran detalle elíptico cómo muestra Theodore Melfi la muerte de la mujer de Vincent, un mensaje en el contestador que no menciona nada explícito y que derrumba, literalmente, a nuestro protagonista. Extraña que tarde tanto en escuchar los mensajes del contestador tras regresar a casa de su convalecencia.

El homenaje llegará a través del conocimiento, Oliver indagando en el pasado de su amigo y entrevistando a los que le conocen. Es la escena cumbre de la película y, aunque algo sensiblera, conmueve y emociona, resulta plenamente eficaz. Vincent (Bill Murray) entrará justo cuando se inicie el encendido elogio de Oliver, manteniéndose fuera en la enumeración de sus múltiples defectos. Su sacrificio en el ejército, su amor inmortal por su mujer, su apoyo a los que quiere…

Es la reivindicación del hombre defectuoso, desastroso incluso, del hombre corriente de milagros cotidianos, un merecido homenaje por sus enormes, gigantes, pequeñas cosas y detalles. Vincent acudirá sin su bastón, perfecta visualización de su total recomposición moral.

Los largos planos finales, donde Vincent parece autobautizarse, son la rúbrica al homenaje a los santos malhumorados y llenos de defectos que pueblan el mundo. Gran banda sonora usada de forma eficaz y descriptiva. Ahí tendremos también el “I fought the law” de The Clash o la despedida al ritmo de Bob Dylan.

Una película tan previsible como entrañable, ideal para fechas navideñas y cuando apetezcan suaves emociones de lágrima alegre y sonrisa satisfecha. Una película donde destacan las interpretaciones y que en su convencionalismo deja un buen sabor de boca, siempre que olvides su obviedad y previsibilidad. No es mucho, pero tampoco es poco.