Decepcionante western en la que es, tras “Pollock” (2000),
la segunda película como director del magnífico actor Ed Harris. Con un
planteamiento clásico, donde un sheriff (Ed Harris), y su socio (Viggo
Mortensen), deben proteger a un pueblo de un ranchero sin escrúpulos y su
grupo, a penas saca partido a la esencia del género. Con una trama principal
que se va difuminando, con una confrontación entre los protagonistas y el
villano (Jeremy Irons), que a cada paso que avanza la película interesa menos y tiene menos intensidad, la cinta se
acaba resintiendo a todos los niveles, a pesar de la buena factura técnica. No
funciona el enfrentamiento principal, mal construido y a trompicones, entre el
villano Irons con Harris y Mortensen, no crece la intensidad, hasta el punto
de que en la segunda parte del film la trama está en tiempo muerto, para acabar
remontando al final en una resolución supuestamente potente, pero que al
carecer de cualquier tipo de progresión en el sentido dramático se queda en algo
sumamente decepcionante. 
Con todo, no es esto lo peor del film, el personaje de Renée
Zellweger es cansino hasta la náusea, y su relación con Harris acaba haciendo
del personaje de éste y su forma de actuar algo ridículo y sin sentido. Desvirtúa
totalmente al personaje del sheriff. Cada vez se entiende menos la forma de
comportarse de Harris según la construcción de su personaje, como tampoco se
entiende muy bien su fascinación por ella. Es un personaje que no aporta
absolutamente nada y que parece metido con calzador. 
Zellweger interpreta a un pendón de tres al cuarto que usa a
Harris como basura, es vulgar, mediocre, ordinaria… Es poco, muy poco,
entendible que un hombre con la experiencia de Harris quede seducido por
semejante mujer y más sabiendo cómo es. Incluso haciendo un esfuerzo y
admitiéndolo sigue sin resultar creíble su inexperiencia en estos temas, como si
de repente, tras una vida entera, decidiese ser un calzonazos.
Que la mayor parte de la narración gire en torno a este
insoportable personaje femenino sepulta la película de forma irremediable.
Con ese personaje y esos supuestos toques de comedia nos
acercamos peligrosamente al esperpento.
Viggo Mortensen y algunas escenas se salvan de la quema, así
como el inicio antes de la aparición de la Zellweger, con un Harris haciendo de
tipo duro. A nivel interpretativo los dos protagonistas están correctos, Irons
muy discreto y Zellweger simplemente infumable.
En ese inicio debemos destacar la primera escena donde se
nos muestra a un Jeremy Iron sin contemplaciones, una escena escueta, seca y
que define al personaje de forma directa. Esta escena tiene su contestación
poco después con otra igualmente brillante donde son los recién contratados
sheriffs Harris y Mortensen los que resuelven una disputa con la misma claridad
y contundencia. Estas dos escenas nos son sólo brillantes por su clásica
realización y contundencia sino porque contrasta a la perfección el ligero
matiz que permite matar legalmente de hacerlo de forma ilegal, la delgada línea que separa, en
realidad, a los dos polos opuestos de la historia.
Es un placer ver como pistoleros a estos dos actores, de lo
mejorcito del panorama actual, el pulcro y siempre limpio y preciso en sus
interpretaciones Harris y el cada vez más brillante y virtuoso en sus
interpretaciones, poco le queda por hacer y demostrar ya, Mortensen. Su
presencia en una cinta la infunde de calidad, al menos cuando aparecen, es por
ello que resulta tan decepcionante el desarrollo posterior y el resultado final
de una obra que toca en ocasiones casi la parodia.
El personaje de Irons, así como el de Mortensen, están
correctamente construidos, son simples y no hay un exceso de complejidad, uno
en su ambición y poder, el otro en su amistad sin fisuras con respecto a
Harris. El Harris calzonazos no cuaja en ningún momento y que la historia se
centre en el lamentable personaje de Zellweger no ayuda lo más mínimo.
Como suele suceder la película se vendió como el mejor
western desde “Sin Perdón” (Clint Eastwood, 1992), a la altura de éste incluso.
Una publicidad siempre presente en todos los westerns que se van realizando
desde aquel, especialmente si tienen cierta ambición artística.
No hace falta decir que las diferencias entre uno y otro son
tan sonrojantes y ridículas que incluso esa publicidad se toma con entrañable
cariño por su inocencia e ingenuidad.
Como curiosidad debemos mencionar que la española Ariadna
Gil tiene un pequeño papel en la cinta, poco reseñable.
La narración la lleva el silencioso Mortensen con una voz
over, la película tiene una bellísima fotografía y la dirección de Harris es
muy sobria y clásica, planos sostenidos, buen tempo, buenos encuadres
generales.
Por lo demás reiterar las tres escenas mencionadas como los
aspectos de más interés, el inicio y la escena final, todas breves y resueltas
con precisión y sequedad.
Otra oportunidad perdida en definitiva.
